LA ESQUINA CALIENTE (THE HOT CORNER) - A STUDY OF PARTICIPATORY DEMOCRACY IN ACTION AROUND THE WORLD

PARTICIPATORY DEMOCRACY vs REPRESENTATIVE DEMOCRACY

We as citizens of the United States observe politics from afar and the vast majority of us may participate in the political process only to the extent that we go to the polls once a year to vote. We may endeavor to follow the news accounts of our nation's politics as they unfold, and of the consequences those political actions yield, but we have little power to influence our "democratically" elected officials. Perhaps we write an occasional letter to our senator or representative, but we almost inevitably receive a vague and impersonal response explaining why they will vote in our opposition.

Over the decades, our representative democracy has been systematically undermined and has ultimately failed in preserving the well being of the people of this nation. The system that the founding fathers painstakingly devised in order to best serve the interests and the will of the people has been corrupted and the systems of checks and balances on power that they instituted have been stripped away. Most of us accept this reality as being beyond our control and continue to observe, comment, and complain without aspiring to achieving any real change, without any hope of instituting a new system of governance that would instead take directly into account your views, and the views of your neighbors, and would empower you to make real positive change possible in your communities.

This site will attempt to explore in depth the places in the world where people are successfully bringing about that type of change in the face of similar odds, where an alternate form of democracy, which is called participatory or direct democracy, is taking root. Initiative, referendum & recall, community councils, and grassroots organizing are but a few ways in which direct/participatory democracy is achieving great success around the world.

Our system of representative democracy does not admit the voice of the people into congressional halls, the high courts, or the oval office where our rights and our liberties are being sold out from underneath us. Our local leaders and activists in our communities, and even those local elected officials who may have the best of intentions are for the most part powerless to make real positive change happen in our neighborhoods, towns and villages when there is so much corruption from above.

In places like Venezuela, Argentina, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Brazil, South Africa, India, and the Phillipines, new experiments in grass roots community based governance are taking place. There is much to be learned from these and other examples of participatory democracy from around the world when we try to examine how this grass-roots based governance could begin to take root here in our own country in order to alter our political system so that it might better serve the American people.

In the hope that one day we can become a nation working together as a united people practicing true democracy as true equals, we open this forum…

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Thursday, January 17, 2008

Los Consejos Comunales: El Combustible de los Motores del Poder Popular y la Democracia Participativa en Venezuela



¿Que es un Consejo Comunal?

(Fuente: http://www.consejoscomunales.gob.ve/)

Definición:

El consejo comunal es la forma de organización más avanzada que pueden darse los vecinos de una determinada comunidad para asumir el ejercicio real del poder popular, es decir, para poner en práctica las decisiones adoptadas por la comunidad.

Es además, la instancia básica de planificación, donde el pueblo formula, ejecuta, controla y evalúa las políticas públicas. Así, incorpora a las diferentes expresiones organizadas de los movimientos populares.

El consejo comunal también es la base sobre la cual se construye la democracia participativa y protagónica que plantea la Constitución Bolivariana. Así como una casa puede derrumbarse fácilmente si su base no es suficientemente fuerte, así también puede ocurrir con la nueva democracia que estamos construyendo: ella sólo será invencible si su base es fuerte y esa base son los consejos comunales.

Integración y Organización:

A los fines de su funcionamiento, el Consejo Comunal está integrado por:

1. El órgano ejecutivo, integrado por los voceros y voceras de cada comité de trabajo.
2. La Unidad de Gestión Financiera como órgano económico- financiero.
3. La Unidad de Contraloría Social como órgano de control.



8 Millones de Venezolanos Forman Parte de los Consejos Comunales

(Fuente: http://www.consejoscomunales.gob.ve/index.php?option=com_content&task=view&id=116&Itemid=73)


El pasado viernes 14 de Septiembre, tuvo lugar en las instalaciones del Domo Bolivariano de la ciudad de Barquisimeto, el encuentro entre el Presidente de la República, Hugo Chávez, Gobernadores y Alcaldes Bolivarianos, y algunos representantes de los mas de 32 mil consejos comunales conformados hasta ahora en todo el país.

La actividad fue organizada con la finalidad de suscribir mediante un acta el compromiso de los gobiernos regionales y locales de ejecutar la propuesta presidencial de transferir a los consejos comunales un porcentaje de los recursos provenientes del excedente del situado constitucional.

El Presidente Chávez aseguró que por cada bolívar que las gobernaciones transfieran a los consejos comunales, el Gobierno Nacional transferirá otro, esto con el objetivo de consolidar el poder comunal en todo el territorio nacional, del cual ya se han beneficiado alrededor de 8 millones de venezolanos y venezolanas que pertenecen a algún consejo comunal, lo que equivale a un tercio de la población.

El mandatario nacional al hacer referencia a la Reforma Constitucional manifestó que de ser aprobada, la transferencia de recursos se hará de forma más directa y obligatoria a todas las comunidades y resaltó “estos son uno de los cambios mas profundos que ocurrirán una vez aprobada la Reforma Constitucional: transferir el poder al pueblo”.

El compromiso asumido por los gobernadores en cuanto al porcentaje a transferir equivale al 10% de los 3 billones de bolívares que fueron otorgados.

Durante su alocución Chávez, recordó que a principios de este año, el Gobierno Nacional hizo un aporte al Fondo Nacional de los Consejos Comunales de 4 billones de bolívares, de los cuales 2,3 billones de bolívares están en manos de instancias de participación popular.

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