LA ESQUINA CALIENTE (THE HOT CORNER) - A STUDY OF PARTICIPATORY DEMOCRACY IN ACTION AROUND THE WORLD

PARTICIPATORY DEMOCRACY vs REPRESENTATIVE DEMOCRACY

We as citizens of the United States observe politics from afar and the vast majority of us may participate in the political process only to the extent that we go to the polls once a year to vote. We may endeavor to follow the news accounts of our nation's politics as they unfold, and of the consequences those political actions yield, but we have little power to influence our "democratically" elected officials. Perhaps we write an occasional letter to our senator or representative, but we almost inevitably receive a vague and impersonal response explaining why they will vote in our opposition.

Over the decades, our representative democracy has been systematically undermined and has ultimately failed in preserving the well being of the people of this nation. The system that the founding fathers painstakingly devised in order to best serve the interests and the will of the people has been corrupted and the systems of checks and balances on power that they instituted have been stripped away. Most of us accept this reality as being beyond our control and continue to observe, comment, and complain without aspiring to achieving any real change, without any hope of instituting a new system of governance that would instead take directly into account your views, and the views of your neighbors, and would empower you to make real positive change possible in your communities.

This site will attempt to explore in depth the places in the world where people are successfully bringing about that type of change in the face of similar odds, where an alternate form of democracy, which is called participatory or direct democracy, is taking root. Initiative, referendum & recall, community councils, and grassroots organizing are but a few ways in which direct/participatory democracy is achieving great success around the world.

Our system of representative democracy does not admit the voice of the people into congressional halls, the high courts, or the oval office where our rights and our liberties are being sold out from underneath us. Our local leaders and activists in our communities, and even those local elected officials who may have the best of intentions are for the most part powerless to make real positive change happen in our neighborhoods, towns and villages when there is so much corruption from above.

In places like Venezuela, Argentina, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Brazil, South Africa, India, and the Phillipines, new experiments in grass roots community based governance are taking place. There is much to be learned from these and other examples of participatory democracy from around the world when we try to examine how this grass-roots based governance could begin to take root here in our own country in order to alter our political system so that it might better serve the American people.

In the hope that one day we can become a nation working together as a united people practicing true democracy as true equals, we open this forum…

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Wednesday, October 8, 2008

ARGENTINA: Presupuesto Participativo en Rafaela

Rafaela - Se pone en marcha Presupuesto Ciudadano de Gestión Participativa

Fuente: http://www.rafaela.com/portal/modules.php?name=News&file=article&sid=12518

El trabajo conjunto de varias secretarías de la Municipalidad de Rafaela posibilita la implementación del Presupuesto Ciudadano de Gestión Participativa para el año 2009.

Un poco de historia

A lo largo de la historia el concepto de presupuesto ciudadano ha evolucionado considerablemente, hasta convertirse en una buena práctica dentro de la caja de herramientas de un gobierno que le da vital importancia a la participación de vecinos e instituciones, al momento de definir el destino de una parte de los fondos públicos.

Las definiciones describen al Presupuesto Ciudadano de Gestión Participativa como una forma de elaborar el presupuesto en donde vecinos y municipio trabajan en conjunto para decidir el destino de una parte de los fondos públicos. La ordenanza municipal N° 4.133, sancionada el 06/12/07, contempla:

“Art. 9º) El Departamento Ejecutivo Municipal ejecutará entre el cinco por ciento (5%) y el diez por ciento (10%) de su Presupuesto total anual, afectando el mismo a gastos cuya ejecución requiera de la participación de las instituciones representativas de la sociedad civil, a fin de definir en forma conjunta con el Municipio el destino de esos fondos.”

Con la implementación de herramientas presupuestarias como la presente se fortalecen muchos de los objetivos de la democracia , en especial, en lo referido a la asignación de los recursos públicos hacia aquellas necesidades más específicas de los barrios de la cuidad, la posibilidad de que cualquier individuo pueda participar (independientemente de su pertenencia a una institución) combina democracia participativa y representativa, implica deliberación (no sólo consulta) y garantiza el control de las gestión, entre otros.

El caso Rafaela

Existe una gran variedad de modalidades mediante las cuales es posible implementar el presupuesto ciudadano. En el caso de nuestra ciudad, el gobierno local posee desde hace más de una década, mecanismos para discutir con las instituciones la asignación de fondos específicos, como el caso de las Comisiones Municipales Asesoras de Entidades de Bien Público, de Discapacitados, de Cultura y de Deportes, así como los fondos destinados al SAMCO, fondos para becas, de asistencia escolar (Fondo de Asistencia Escolar, FAE), el Fondo de Fortalecimiento Institucional, y aquellos destinados al ITEC (Instituto Tecnológico de Rafaela).

Actualmente se encuentra en marcha un mecanismo alternativo que involucra la participación de los vecinos en la elección de obras prioritarias para su barrio, que comenzó con un proceso de rendición de cuentas. Hacia fines del año 2007, la Secretaría de Desarrollo Social y la Subsecretaría de Integración Comunitaria del municipio organizaron talleres con los representantes vecinales de los barrios de la ciudad. En los mismos, los vecinalistas elaboraron solicitudes al gobierno municipal respecto a cuestiones específicas como arreglos en la sede, realización de talleres para niños, reparación de calles, etc.

En el mes de julio se realizó una reunión introductoria donde se manifestó la intención gubernamental de establecer un esquema de discusión que contempla la participación de la ciudadanía el que se denomina Presupuesto Ciudadano de Gestión Participativa. Luego de este primer encuentro, se convocó nuevamente a los vecinalistas para en grupos de dos o tres barrios, vinculados en base a determinados criterios como ubicación geográfica, problemáticas comunes, rasgos identitarios; abordar las problemáticas particulares y debatir la manera más adecuada de avanzar en conjunto con este proyecto.

Los encuentros persiguieron, fundamentalmente, dos objetivos:

Retomar los pedidos realizados en los talleres del año anterior generando una devolución a dichas demandas en función de la información recopilada. Explicar nuevamente el proyecto y avanzar en los requerimientos específicos de cada barrio. Fue así como se escucharon las demandas y problemáticas específicas de cada barrio, y se explicó claramente qué tipo de reclamos podían constituirse como opciones de las obras y/o actividades del presupuesto ciudadano 2009. En cada reunión se invitó a participar a todos los miembros de la comisión vecinal, como representantes legítimos de los vecinos de la ciudad. Respecto al municipio participaron de las reuniones funcionarios de las distintas secretarías y subsecretarías.

Este esquema de reuniones permitió un diálogo frontal entre funcionarios y vecinalistas, que avanzaron en el tratamiento de cuestiones específicas de los barrios en base a una idea de construcción colectiva de la ciudad.

Prensa Municipalidad de Rafaela

Enviado el Viernes, 26 septiembre a las 20:05:42

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