Video Enviado por la Asamblea Constituyente de Ecuador
La asamblea constituyente de Ecuador que ahorita está en el proceso de elaborar la nueva constitución del país segun un modelo participativo nos mandó este video. Visita la pagina web de la asamblea para leer más.- Editor
Te invitamos a mirar este excelente video:
http://www.youtube.com/watch?v=0qccKqH9pMQ
Que venga la esperanza
Que venga la igualdad
Que venga la rabia
Las ganas de luchar
Que venga la justicia
Que no se deja comprar
La que no se vende
Que busca la verdad
Que venga el trabajo
Que se levanta como himno
Que satisface
El trabajo digno
Que no vuelva la avaricia
Que no vuelva el abuso
La calumnia
El cuento la falacia
Que vengan las mujeres
Y los hombres nuevos
Que venga la educación
Y los jóvenes que sueñan que viene algo mejor
Que venga la libertad
Que venga la dignidad
Que vengan los desplazados
Porque ahora tienen lugar
Que no vuelva la pobreza
Que no vuelva el hambre
El llanto, que no vuelva aquel espanto
Que no vuelvan nunca más
El desprecio el asco la desgracia
La avaricia la codicia
El egoísmo
Que no vuelvan a rondar
Que venga la salud
Que venga el bienestar
Que venga el cambio
Que venga la felicidad
Que vengan los ciegos
Porque saben escuchar
Que vengan los indios, los montubios, los negros
Que vengan que se unan que ahora somos más
Que vengan los que creen
Que vengan los que luchan
Que vengan los hermanos
Que vengan los que amamos
Que vengan los que amamos
Ser ecuatorianos
CONSTITUCIÓN 2008
Dejemos el pasado atrás
Más información en:
http://www.asambleaconstituyente.gov.ec/
Thursday, September 11, 2008
ECUADOR: Video y Poesia Enviado por la Asamblea Constituyente
Wednesday, September 10, 2008
INDIA: Where Stands Ghandi's Dream of Participatory Democracy?
Gandhi’s worst fears have come true
Source: http://news.in.msn.com/columns/article.aspx?cp-documentid=1408819
The Father of the Nation wanted to disband the Indian National Congress once it had outlived its raison d’etre of driving the British out of India. He felt that the best form of governance for India would be `swaraj’ (self-rule), by which Gandhi meant governance not by a hierarchical government but self governance through political decentralization and community building. But other political leaders of the time were least impressed by Gandhi’s idea of disbanding the INC or adopting Swaraj. Rather, the Congress Party went on to rule India ever since, except for an interregnum of 12 years when non-Congress combinations were in power. Contrary to Gandhi’s wishes, the Congress party’s leadership was usurped by the Nehru dynasty, which held the Prime Minister’s post for 33 out of 49 years when the Congress was in power. You can safely add four more years to the Nehru dynasty’s 33 year’s rule, given the fact that a member of the dynasty, Sonia Gandhi, is now the de facto prime minister, Dr Manmohan Singh being just her `mukhouta’ (mask).
Gandhi considered direct democracy as the best form of governance for India out of his conviction that a nation of India’s diversity, largely illiterate population and sparring leaders (Gandhi himself was heartbroken by the fights between Nehru and Patel) cannot successfully run a parliamentary democracy of the British Westminster model.
Perhaps, the biggest `achievement’ that we can crow about is the very survival of democracy in the country. Though Indira Gandhi suppressed democracy by clamping national emergency in 1975-’77, India never plunged into military dictatorship as Pakistan did.
Our economy is growing at 9 percent, but what is our record on `roti, kapda aur makan’ (food, clothing and shelter) after 61 years of freedom? A 2007 report by an official agency states that despite significant economic progress, 77% of Indians, or 836 million people, live on less that Rs20 per day. 300 million people live below the national poverty line(Rs10 per day). India has the highest rate of malnutrition among children. 170 million people in India live in slums, which account for 63 % of all slum dwellers in South Asia and 17 % in the world. The number of unemployed in the country has crossed 30 crore. India is home to the largest segment of illiterates in the world.
What throws a spanner in the works of the Government’s poverty alleviation and welfare measures is the rampant corruption in administration. Transparency International places India at rank 72(among 146 nations) in the global corruption index. Some Rs21000 crore is estimated to change hands in the form of bribery in India annually. The parallel economy is growing faster than the GDP. Black money not only deprives the government of tax revenues, but also prevents the resources allocated for public welfare from reaching the targeted sections.
The second biggest threat to the body politic, after corruption, is the criminalization of politics. To modify a Samuel Johnson quote, politics has become the first refuge of the scoundrels in India. The will of the people is subjugated by money and muscle power. Criminals gain legal immunity and respectability by getting elected to Parliament and State Assemblies. The politician-mafia nexus has turned the nation into a hotbed of terrorism.
Is this the freedom Gandhi fought for? The freedom to loot the nation’s wealth for personal benefit? The freedom to imperil national security by harboring criminals? The freedom to hold monopoly over wealth creation?
Well, Gandhi would have stirred in his Raj Ghat samadhi had he come to know of how we used and abused the freedom that he attained for us from the British!
ARGENTINA: Democracia Participativa es Recordar Algo Olvidado
Democracia participativa es recordar algo olvidado
Fuente: http://www.lagaceta.com.ar/vernota.asp?id_nota=279787
Un gran reto tienen por delante las sociedades. Deben lograr que los elegidos por el voto popular no piensen que eso los habilita o legitima a tomar decisiones que priorizan los intereses del partido al que pertenecen.
La Declaración Universal de los Derechos del Hombre acuerda a las personas -entre muchos otros- el derecho de “participar en el gobierno de su país directamente o por medio de sus representantes libremente elegidos”. Detrás de esta consagración normativa hay centenarias luchas que buscaban asegurar la intervención de los ciudadanos en el manejo de los asuntos públicos. La generalización en el mundo de los regímenes democráticos, que suponen elecciones periódicas, asegura -al menos nominalmente- la representatividad. El problema surge cuando los elegidos, en nombre de ese postulado, toman decisiones o muestran mayor preocupación por responder a los intereses del gobierno o del bloque legislativo al que pertenecen que por ser receptores de las inquietudes de aquellos a quienes representan.
En todo el mundo, el gran desafío consiste en cómo volver más representativa a la representación; en cómo construir lazos o canales para que el investido por el voto popular no suponga que ese preciado acto institucional es una suerte de cheque en blanco político que legitima cualquier decisión que pueda adoptar. A esto lo advertía con clarividencia el politólogo italiano Giovanni Sartori: “en la Antigüedad decir democracia participativa habría sido un pleonasmo. En la actualidad, sólo nos recuerda algo que hemos olvidado”.
Idas y vueltas
Desde hace más de 100 días, los argentinos son víctimas de este problema, como consecuencia de la forma (por medio de una simple resolución ministerial del Poder Ejecutivo) en que fueron impuestas las retenciones al sector agroexportador.
La dura protesta de los ruralistas obligó a que la presidenta Cristina Fernández de Kirchner derivara el problema al Congreso. Lo llamativo es que hasta que eso no sucedió ningún legislador nacional del oficialismo osó decir que ese era el ámbito constitucional adecuado para discutir un tema de semejante relevancia. Después, cuando finalmente la jefa de Estado envió el proyecto, que ayer recibió media sanción en la Cámara de Diputados, los ministros más influyentes invocaron el curioso argumento de que la iniciativa no admitía cambios y que, como consecuencia, debía ser aprobada o rechazada en bloque y a libro cerrado. Esto, pese a que la cuestión había ingresado al Congreso que, precisamente, sintetiza la reunión y voluntad del pueblo de la Nación (Cámara Baja) y del de las provincias (Senado).
Esta situación, por cierto, puso en jaque a muchos legisladores del oficialismo. Por una parte no podían esquivar los reclamos de un sector de sus representados (el del campo) que pide ser escuchado en sus razones y, por otra, recibían directivas del Gobierno al que apoyan. Esto hizo que muchos confesaran con reserva de identidad que estaban en contra de la magnitud de las retenciones, pero en público las defendían.
Esto, que se advierte con nitidez por la dimensión que cobró la crisis rural, no es más que la reiteración amplificada de un problema institucional que se presenta cotidianamente en cada Concejo Deliberante de ciudad o en cada Legislatura provincial. Se trata de una cuestión que atañe al futuro de la democracia. Sobre ello viene alertando -entre otros- el constitucionalista mexicano Diego Valadés: “cuando la representación deja de funcionar como lo prescribe la Constitución o como espera la ciudadanía se produce una fractura en la legitimidad del poder”.
Tres tesis
Históricamente, desechada la democracia directa por razones demográficas, surgieron numerosas tesis para justificar que un determinado número de personas ejerza actos en nombre de los otros. Algunos autores hablaron de un mandato: los elegidos quedan legitimados para decidir o actuar por aquellos cuya representación invocan, razón por la que se comportan como los mandatarios en la esfera jurídica. Idea también tomada del derecho, otros justificaron la delegación en la necesidad de proteger los intereses comunes. Finalmente, hay quienes consideraron que la representación era una ficción o transacción necesaria para poder estructurar el orden estatal por medio de órganos que deben asegurar los derechos de aquellos que son los depositarios de la voluntad popular.
Actualmente, el reto radica en cómo se legitima con el ejercicio diario aquella confianza depositada por el votante. Por eso, en muchos países están preocupados por asegurar una mayor participación (por medio de institutos como la iniciativa o la consulta popular) o por ajustar los controles sobre los elegidos (por ejemplo, a través de la revocación del mandato).
Si la confianza se debilita o agrieta, además de contribuir a la apatía cívica, que se expande en tiempos de ideologías laxas y de partidos políticos sin fundamentos sólidos, se sientan las bases para las protestas, los cacerolazos o la desobediencia civil. La democracia es más que un sistema de gobierno: es una forma de vida.
Hechos curiosos
- Los mandatos son tan viejos como las disidencias. El 24 de enero de 1974, ocho jóvenes que militaban en Montoneros dimitieron como diputados nacionales luego de que el presidente Juan D. Perón ordenó que votaran ciertas reformas al Código Penal (endurecían penas) o que renunciaran. Entre ellos estaba el actual diputado Carlos Kunkel, que ayer votó por el proyecto kirchnerista sobre las retenciones.
- En 1987, los senadores radicales Juan Trilla y Luis Brasesco, por sus convicciones católicas, votaron contra el proyecto de ley que preveía el divorcio vincular, pese a que lo impulsaba el bloque de la UCR. Ese mismo año, aunque el presidente Raúl Alfonsín les había pedido el apoyo, los disputados Conrado Storani (h), Roberto Sanmartino, Ramón Dussol y Hugo Puicill se pronunciaron contra la Ley de Punto Final.
- El 14 de marzo, 40 de los 44 legisladores oficialistas tucumanos que estaban en el recinto avalaron la postulación de Francisco Sassi Colombres como vocal de la la Corte Suprema de Justicia, pese a que tres días más tarde renunció por las presiones del ex presidente Néstor Kirchner.
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En el siglo XVIII, a Rousseau ya le preocupaba esta cuestión
- “La soberanía no puede ser representada por la misma razón de ser inalienable; consiste esencialmente en la voluntad general y esta no se representa. El pueblo inglés piensa que es libre y se engaña. Lo es solamente durante las elecciones de los miembros del Parlamento: tan pronto como estos son elegidos, vuelve a ser esclavo; no es nada” (J.J. Rousseau, filósofo).
- “El problema actual del sistema representativo es que el elegido por la ciudadanía tiende a convertirse en un representante dual: con un mandato representativo del pueblo, y con otro mandato imperativo el partido. El riesgo de convertir a los Parlamentos en asambleas de ratificación podría desnaturalizar el sistema representativo y afectar la localización de las funciones de control” (Diego Valadés, constitucionalista mexicano).
- “La representación es un mal necesario y, por ende, la democracia directa o las más diversas formas de participación deben ser obligatorias siempre que sea posible. Esta última incrementa la calidad de la democracia y colabora en lograr que la constitución histórica o real sea aproxime más a la ideal” (Carlos Santiago Nino, jurista argentino). n “Resuelto el problema de la inestabilidad institucional en la Argentina, el Congreso se ve afectado por las críticas que suscita el excesivo clientelismo político y sus perniciosos efectos, por no alcanzar a distinguir, en la lucha político-partidaria, las cuestiones que constituyen políticas de Estado para plasmar sobre ellas acuerdos y lograr la cooperación, y por la presión constante de los intereses, con su correlato de denuncias de corrupción” (María Angélica Gelli, constitucionalista). Preguntas frecuentes
No estamos obligados a repetir el pasado
Monday, September 8, 2008
CHINA: University Experiments with Direct Democracy
Andrew Trounson September 03, 2008
Source: http://www.theaustralian.news.com.au/story/0,25197,24287222-12332,00.html
IT is a far cry from the 1989 Tiananmen Square democracy movement led by ill-fated university students, but it seems some Chinese universities are moving to introduce more direct democracy in their student unions.
Beijing's Tsinghua University is aiming to have its student union president directly elected by the student body by 2011, the year of its centenary. It would be only the second Chinese university to do so.
Accordingly, a group of Tsinghua student union officials were this week visiting Melbourne University's student union to learn about running elections.
Currently elections at Tsinghua are more indirect, with classes voting for class representatives who then vote for the student presidents of each of the 28 faculties. These presidents then vote for the overall student president.
But while Tsinghua university students appear keen to experiment with wider democracy on campus, they have no ambitions to change the national political system that is dominated by the politburo of the Communist Party.
``The system now is working fine and the people are happy with the system and all we want is stable and prosperous development,'' 21-year-old Tsinghua law student and student union vice-president Cao Feng told the HES.
Unfortunately the delegation will miss out on actually observing Melbourne's student union elections next week as they will be heading back to China.
In the wake of an end to compulsory student unionism here, student union members at Melbourne now amount to around 4700 out of a student body of 38,000. The organisation is in the process of transforming itself by necessity from being primarily a service provider to more of a political organisation.
Tsingua University http://www.tsinghua.edu.cn/eng/
PERU: Foro del JNE Sobre la Democracia Participativa
Fuente: http://www.andina.com.pe/Espanol/Noticia.aspx?Id=tSJ/i9zim8k=
Lima, ago. 17 (ANDINA).- Con el objetivo de impulsar la participación de jóvenes y la ciudadanía en general en el fortalecimiento del sistema democrático, el Jurado Nacional de Elecciones desarrolló en la región San Martín el foro “Democracia Participativa y Partidos Políticos”.
El evento se realizó el viernes 15 y sábado 16 en las ciudades de Tarapoto y Moyobamba, respectivamente, y fue en coordinación con el Congreso de la República.
Ante una masiva asistencia de estudiantes universitarios y representantes de organizaciones sociales, el integrante del JNE, Ulises Montoya Alberti, hizo hincapié en que la democracia no significa únicamente acudir a las urnas cada cierto tiempo sino utilizar responsablemente los diversos mecanismos que la democracia representativa permite, como la iniciativa de reforma constitucional, la iniciativa legislativa y la revocatoria.
En representación del Congreso, el legislador Aurelio Pastor abordó el tema de los partidos políticos. Dijo que sin ellos no hay democracia, y agregó que el ordenamiento constitucional conspira contra un sistema estructurado de partidos, por lo que consideró necesario impulsar reformas que permitan el fortalecimiento de esas organizaciones.
Los asistentes mostraron un gran interés por los temas que se trataron, lo cual se tradujo en las numerosas interrogantes planteadas a los expositores.
La actividad se concretó como parte del convenio de cooperación interinstitucional firmado entre el Jurado Nacional de Elecciones y el Congreso de la República con el fin de desarrollar programas, talleres, cursos, foros virtuales y eventos educativos referidos a temas como Parlamento, democracia, Estado de derecho, gobernabilidad, participación ciudadana y otros aspectos conexos.
(FIN) NDP/FPQ
Friday, September 5, 2008
NEPAL: An Optimistic Perspective Towards Participatory Democracy
Let the new dawn turn into a bright day
THE election of new Nepali prime minister augurs well for Nepal in more ways than one. Firstly, it has ended a long political deadlock following the general election which gave the Maoists a clear majority. Secondly, it will, one hopes, prepare the way for a multi-party democratic order in a republican Nepal. Perhaps most important is the election of a rebel leader as the prime minister and the way an insurgent group has got the opportunity of integrating within the body-politics of Nepal, after ten years of violence and disturbance. This reflects a new found maturity in Nepal's polity.The positive aspect of the political development is that the Himalayan Kingdom can look forward to the completion of transition from blood stained politics of the last ten years to participatory democracy. What causes concern though is the time that was taken to overcome inter-party and intra-party differences before the election of the prime minister could be held. If the main agenda of the new administration is economic and social transformation, that must be carried out without engendering apprehensions in the minds of the other political parties of autocratic behaviour, a concern that is reflected in the comments expressed by Debua that the opposition will keep a watchful eye for any transgression of democratic behaviour on the part of the new government. Any totalitarian bent will only hamper the run of democracy. One understands the inherent difficulty in embarking on a path that is totally new to what the country was moving on. The traditional monarchy of the last two hundred fifty years would have given rise to a mindset of particular order that the old guard would need to cast off. By the same token, the Maoists would also have to discard the intimidatory nature that their deportment have acquired due to the way they operated before giving up violence and returning to the conventional political path. Even though the new prime minister might retain his nom-de-plume of “Prachanda” or the 'fearsome one', his attitude must never be reflective of that characteristic. The 'new dawn', as the new Nepali leadership has termed the recent political development, must turn into a bright day.
ESPAÑA: Presupuesto Participativo en Algeciras
Serán los espacios en los que trabajarán los grupos motores para difundir el proceso · En septiembre se creará el autorreglamento, en noviembre se votarán las propuestas y en diciembre se entregarán
D. L. / ALgecirAs Actualizado 27.07.2008 - 12:38
Fuente: http://www.europasur.es/article/algeciras/189886/los/presupuestos/participativos/se/dividen/ya/seis/zonas/trabajo.html
El equipo técnico de los presupuestos participativos está devolviendo a los grupos de ciudadanos que están tomando parte en este proceso las conclusiones a las que llegaron en unas recientes jornadas. Ahora deberán ser ratificadas ideas como el desarrollo del autorreglamento. Ya se conoce que seis son las zonas de trabajo marcadas -las que aparecen en el infográfico-.
Los grupos motores, los que se encargarán de impulsar el sistema, se dividirán en las seis zonas de la ciudad y se encargarán de difundir el contenido en las próximas semanas. La idea es captar a los ciudadanos y que se animen a participar. "Se trata de lograr que la gente se apropie del proceso, ayudando a la creación de una estructura que luego se autorreglamentará", indicó Juan Luis Valle, técnico de presupuestos participativos. Los grupos motores dispondrán de material de difusión. En estos momentos cuarenta personas han decidido dar el paso adelante y se organizan para distribuirse. Son los conductores de la información y las ideas.
En el taller de autorreglamento se acordaron los principios con los que se va a regir el documento como el carácter vinculante, la universalidad, la justicia social, la solidaridad, la información y formación, la revisión anual, el carácter abierto y flexible, el seguimiento sistemático por parte de la administración, la ampliación y la evolución constante de los grupos motores, el estudio de viabilidad técnica y popular, el carácter progresivo y sectorial, la toma de decisiones a través de consenso o mayoría simple en su defecto, el carácter tolerante y respetuoso con las decisiones aprobadas en las asambleas, la implicación activa en el proceso de las asociaciones y organizaciones sin excluir a los ciudadanos no organizados, la voluntad política, el carácter progresista, la democracia directa, la transparencia, el lenguaje popular, la defensa del patrimonio cultural, histórico y medioambiental y la visión comarcal.
La idea de ir dando forma al autorreglamento es para que en septiembre se cree, se desarrolle y se apruebe. Estas reglas de juego serán modificadas cada año hasta que se perfeccionen. Durante el verano los grupos motores trabajarán por los espacios delimitados para dinamizar el proceso y para empezar a elaborar las propuestas y el autorreglamento.
Será en octubre cuando se elaboren las propuestas a través de las asambleas de zonas y al mes siguiente se votarán y se priorizarán las propuestas. Antes de llegar a este punto, técnicos municipales darán el visto bueno para que los proyectos consensuados puedan ser viables. En diciembre, los ciudadanos entregarán las propuestas a representantes municipales para que sean aprobadas en en un pleno local.
El equipo técnico de los presupuestos participativos aspira a que más de doscientas personas se involucren en el proceso que va a permitir que partidas económicas del año que viene se destinen para llevar a cabo las propuestas vecinales consensuadas. Cada concejalía tendrá que decidir luego qué parte de sus presupuestos quiere poner a disposición de la población para que sean ellos los que decidan cuáles son sus prioridades. El objetivo final es que sean los propios vecinos los que se organicen y decidan cuáles son las demandas y en qué ámbitos es necesario invertir el dinero municipal. El compromiso es que los presupuestos municipales entren en vigor para 2009.
Thursday, September 4, 2008
NIGERIA: Government Employees Protest Cutbacks to Participatory Democracy
NULGE protests planned scrapping of LGs
• Tuesday, Jul 29, 2008
Source: http://www.thetidenews.com/article.aspx?qrDate=07/29/2008&qrTitle=NULGE%20protests%20planned%20scrapping%20of%20LGs&qrColumn=FRONT%20PAGE
The Rivers State chapter of the Nigeria Union of Local Government Employees (NULGE) has indicated its willingness to participate in the national protest march which comes up in Abuja on August 7.
The protest, which is at the instance of the national office of NULGE, is to protest the alleged plan to scrap the local government system in the country.
Briefing the press in Port Harcourt, the state President of the union, Apostle Godwin Tumini Diri said that NULGE in Rivers State would join its counterparts in other parts of the country to condemn the call from some quarters to abolish the local government system which provides opportunity for participatory democracy, social mobilisation and social services.
The state NULGE boss said that since the nation’s democracy cannot survive in the absence of a viable and sustainable local government, scrapping it will bring more problems to the country.
“The union is rather asking the various responsible organs of government in the country to guarantee the existence and continuity of the local government system in the proposed constitutional amendment, he said “
According to him, some of the ways of doing this is by increasing council allocation from the present 20 per cent to 30 per cent, invalidate the state joint allocation accounts while Local Government Service Commission should be included in the Constitution.
Also, the concept of uniformity in the political system of local government should be institutionalized,
Apostle Diri said, adding that NULGE believes in the use of peaceful approach in sorting out its differences.
Our recourse to this civilised approach is strengthened when we realised that majority of Nigerians, including most of those providing leadership at the state levels are supportive of sustainability of the local government system, he said.
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NULGE resumes strike in Imo
Source: http://www.triumphnewspapers.com/nugl2282008.html
The Nigeria Union of local government Employees (NULGE) in Imo state, resumed its suspended strike, accusing the state government of failing to meet its demand.
The union had asked the state government to withdraw the 27 civil servants it posted to local governments as Directors of Administration and General Services.
The News Agency of Nigeria (NAN) reports that most of the councils visited were deserted and that the few staff around sat in clusters, discussing the strike.
It would be recalled that the state government on July 25, appointed 27 state civil servants to replace the local government directors.
The measure was vehemently opposed by NULGE, which said it amounted to interference in the running of the councils.
The union on Aug. 7 issued a 14-day ultimatum to the state government to rescind the decision.
Government, NAN learnt, did not respond to the union's demand.
Chief Linus Nwajere, the union's President in the state, told newsmen in Owerri that the strike would not be called off until government cancelled the postings.
He also said the state government erred by transferring civil servants to local governments.
He said NULGE viewed the postings as an attempt to destroy the careers of local government workers. 'The time to say no is now.
All council workers at the local government service commission and local government staff pensions board should stay at home for now,'' he said.
Nwajere said that the government invited the union on Aug. 2 for a meeting, where a truce was brokered.
The NULGE chief said the State's Deputy Governor, Dr Ada Okwuonu, led the government delegation.
He said that the decisions reached at the meeting included the suspension of the first strike and the cancellation of the postings.
He said while the union suspended the strike, government failed to recall the civil servants it appointed as directors in the local governments.
Nwajere however, commended the state government for directing the Auditor General for Local Governments to audit the accounts of the councils from May, 2007.
He said that audit reports would let the people to know the actual amount each council had received from the federation account, including the oil windfall.
``This will make the audit exercise more meaningful to Imo people,'' he said.
Tuesday, September 2, 2008
VIETNAM: People's Councils for Direct Democracy
Pilot project aims to offer direct voting that’s free from favouritism
Source: http://vietnamnews.vnagency.com.vn/showarticle.php?num=01COM270808
(27-08-2008)
Deputy National Assembly Chairman Uong Chu Luu spoke with the Vietnam News Agency about a project that would allow citizens to vote directly for representatives at communal level People’s Committees.
Why didn’t we speak before about letting people vote for those positions when the Law on the Organisation of the People’s Committee and People’s Council was first developed?
This is indeed a reform in the local administration. In fact, relevant agencies have discussed this before, but at that time we were highlighting a representative democracy [involving the selection of Government officials by the people being represented] in which a collective decision was thought the best solution. Now we are implementing administrative reforms which focus on the responsibilities, positions and roles of chairmen of People’s Committees at the commune level, and so we decided to run a pilot project.
The Government has assigned the Ministry of Home Affairs to develop the pilot project. Do you think this will be better than the previous method, where the position was elected by the communal People’s Council and approved by a higher level?
I think the new way is completely reasonable because the organisation of the People’s Committee and People’s Council as well as direct democracy [a political system where the citizens actively participate in decision-making] and representative democracy have been discussed at many meetings. Now we have decided to pilot the system for several years, and then we shall review the system’s effectiveness before issuing a law.
Many big clans are living in communes and wards. Do you this will lead to conflict when the head of a People’s Committee also represents a big clan?
This is also a big concern. The pilot project will try to avoid favouritism in some localities where the majority belong to a single clan and vote for their clan member without considering the common good.
What should we do to avoid formalism?
Letting people directly vote for their head will help them express their desires. Based on the requirements for the position, people will be able to use their ballot to select an appropriate representative.
Who will give final approval for the position in place of the former People’s Council?
The project will provide guidance. It is based on the realities of these localities. — VNS
ESPAÑA: Democracia Directa por Internet
Democracia Directa
Fuente: http://www.elpais.com/articulo/opinion/Democracia/directa/elpepuopi/20080805elpepiopi_13/Tes
El Gobierno acaba de anunciar un proyecto que estudia hacer factible el voto electrónico por Internet para los emigrantes españoles. Este sistema se utiliza en Suiza desde 2005, lo que demuestra que Internet se puede poner al servicio de una democracia directa. El por qué no quieren los políticos, de momento, plantearse esta posibilidad es algo que habría que preguntarle a ellos, pero sin duda se podría crear una página web oficial donde cada Gobierno o Administración (europea, nacional, autonómica y local) abriera la posibilidad de que los ciudadanos nos registráramos en ella con usuarios y contraseñas, y de este modo pudiera consultar nuestra opinión acerca de cualquier medida, proyecto o idea que quisiera sacar adelante. Las democracias actuales son representativas e indirectas. Internet abre el camino para que, algún día, sigan siendo representativas pero directas. ¿O es que los políticos tienen miedo a conocer nuestra opinión sin el mensaje interpretativo que se le da siempre a los votos?.
Friday, August 29, 2008
Thursday, August 28, 2008
MEXICO: Civil Society Requires Means to Participate
Democracy and Civil Society in Mexico is the issue that I will, here, develop. It is necessary to point out that these terms have been recently inserted in Mexican politics. During decades, these concepts were practically inactive, in the best of the cases, relegated to second or third level in national politics. Throughout the revolution regime the privileged ideology sustained, an authoritarian Estate instead of democracy. This ideology was based in three main principles: the presidential institution, the official party and the power elite named the revolutionary family. Instead of civil society, what existed was a resistant corporative structure that linked social sectors organized in confederations (labors, peasants and popular) with the Estate by the Institutional Revolutionary Party (respectively the CTM, CNC and CNOP). This kind of structure is similar at extended webs of local organizations in the first floor that are related whit other webs of states organizations in the second floor and, finally, centralized at the top level in the main leaders of the corporations and the Presidency of the PRI.
These structures gave the country political stability and social peace for several decades. But the ways of the old system suffered a process of decay because Mexican politics and civil society opened up to pluralism and democracy. The development of the country produced a notorious differentiation of spheres. Politics, Society, and Economy have become more heterogeneous and more complex. Now a day no one has the possibility to exert hegemonic dominion upon the social body of the country.
It is important to mention that the struggle against authoritarianism took form of electoral vindication. The country has a large tradition of electoral frauds and it was necessary to take out the control of the government over the elections. New political factions entered into the public scene legally recognized for carrying a more equitable and transparent competition for power.
Nevertheless, along with the process of democratization emerged a consistent process of un-governance and the significant increment of social conflict. The old authoritarian order stayed back, however Mexico has not been able to consolidate a new democratic order. The political elite is deeply divided. The conflict originated from the elections of July 2nd makes this is evident, the economic growth doesn’t succeed in including the labor force and Mexican society suffers an abysmal inequality among the rich sectors and the poor mass.
In this essay I’ll try to interpret and explain the paradox of the modern Mexico and I’ll propose a possible way for solution.
ARGENTINA: ¿Habemos Comunas?
Por Norberto Quaglia de la Proto Comuna Flores
Recuerdo que el día que se sancionó la denominada Ley Orgánica de Comunas, anunciábamos a nuestros vecinos como si del recinto legislativo se hubiese levantado un tenue humo blanco que nos anunciaba el acuerdo, que desde ese momento teníamos Comunas.
Pasaron cuatro años, tres gestiones, ministros, secretarios, directores generales y lo único que anuncia a las comunas son unos carteles ya viejos que cuelgan de algunos edificios públicos que indican que ahí hay una comuna, nada más lejos de una Comuna que esos carteles, ya que la Comuna no es un edificio. La Comuna es una institución, una institución de la democracia participativa, como lo es también un ejemplo de lo que llamamos democracia de consenso ya que con la integración de un gobierno colegiado de siete miembros, se aleja del tradicional modelo de democracia de mayorías, en la que gobierna la primer minoría, a la que llamamos mayoría con la oposición de las otras minorías, en este modelo, el de las Comunas, tanto la primer minoría como las demás minorías, gestionan en forma conjunta el gobierno comunal compulsando en forma permanente sus políticas con el Consejo Consultivo Comunal, que ejerce algún tipo de control sobre las políticas públicas llevadas adelante por la Junta Comunal.
Cuando hablo de control, me refiero al control de la dirección u orientación que pueden tomar esas políticas públicas, la democracia participativa instaura sus instituciones con el objeto de que la participación de los ciudadanos permita corregir los desvíos que se puedan producir con relación a los objetivos a alcanzar, como así también generar las acciones que sean necesarias para que la gestión atienda las crecientes necesidades de los ciudadanos. “Todos los que se ven afectados por una decisión deben tener la oportunidad de participar en la toma de esa decisión”.
Entonces, las Comunas son eso, una Junta Comunal de siete miembros, integrada por personas elegidas a través del voto popular y provenientes de diferentes fuerzas políticas que conforman un gobierno colegiado, un Consejo Consultivo Comunal al que concurren los vecinos de los Barrios que conforman esa Comuna para intervenir en la planificación y en el control de la ejecución de las políticas públicas de esa Comuna y finalmente el territorio, o sea los barrios que conforman esa Comuna, ninguna de esos componentes por sí solo son las comunas, conformando un nudo borromeo en donde “tres ya no son tres sino uno”.
Hoy, sólo tenemos el territorio y un cartel en un edificio.
Los vecinos estamos haciendo esfuerzos para conformar los Consejos Consultivos, que es otro de los componentes, pero estos Consejos Consultivos no pueden ser comunales, si no hay Comunas.
Es la conformación de la Junta Comunal la que dará vida a los Consejos Consultivos Comunales, ahí si ya hay tres que son uno. La existencia de la Junta Comunal es tan importante para el Consejo como lo es la existencia del Consejo Consultivo Comunal para la Junta, ya que la ruptura o la no conformación de este nudo impediría la existencia de la Comuna como una institución de la democracia participativa.
La Constitución de la ciudad es una Constitución de avanzada, tan de avanzada que las gestiones que se sucedieron desde 1996 no la han podido alcanzar, por eso es muy probable que la quieran derogar, pero sólo por incapacidad para alcanzarla y no por otra cosa. Debemos tener cuidado en este tema, ya que como son muchos los que están incapacitados para alcanzar a esta Constitución, muchos serán los que se adherirán a su derogación, soslayando una vez más a los vecinos que reclamamos una ciudad de avanzada que de cumplimiento a sus normas.
26 de Julio de 2008
Wednesday, August 27, 2008
BOLIVIA: Prohibido Equivocarse
Prohibido equivocarse
Jhonny Lazo Zubieta
Fuente: http://www.bolpress.com/art.php?Cod=2008072413
Habrá que comenzar por reconocer que el tránsito de la dictadura de clase, que vivimos a partir del Decreto Supremo de 1985 a la “democracia participativa sin exclusión” (2006) fue un proceso de incontables dificultades. Conquistar la democracia participativa se asemeja a subir al Illimani, para lo cual se requiere inteligencia, capacidad, coraje y unidad del pueblo boliviano, que con sus vaivenes logramos cierta unidad y ganar algunas batallas como fue permitir que el compañeros Evo Morales Ayma llegue a la presidencia. En cambio volver a la “dictadura de clase”, es como caer desde un monte empinado. Para que ello suceda apenas se necesita un traspié, un descuido o una falta de percepción adecuada de la realidad política boliviana, pues los testaferros medios de comunicación no nos perdonarán nada.
Estas palabras se insertan en los prolegómenos que vivimos rumbo al referendo revocatorio. Alguien dirá que esto nada cambiará, que las cosas seguirán lo mismo y que los alimentos siguen subiendo. Quizá ello sea evidente. Pero no debemos olvidar que los privilegiados de este país desde su fundación, no han sido aún derrotados. Por ello es imperativo ratificar al presidente y vice presidente con un porcentaje mucho mayor que el obtenido en las elecciones anteriores; además, es nuestra oportunidad para derrotarles contundentemente a los prefectos antipatrias de la media luna.
Demandas como los de la COB y de otros sectores en estos momentos no se pueden leer sino como traición a la patria de trabajadores del campo y de la ciudad, como también a la clase media. El pueblo lo interpreta de esa forma y tiene memoria, vaya que tiene memoria, no olviden octubre del 2003
Esto no quiere decir, naturalmente, que la ratificación y la revocación sean una varita mágica para solucionar los agudos problemas económicos por los que atraviesa el país, crisis que no es privativa de Bolivia, sino responde a la crisis alimentaría mundial. Significa sin embargo, que esos problemas tendrán mayores posibilidades de resolverse con un gobierno nacional que todavía no tienen tapiado sus oídos y aun no sufren de daltonismo; además viven junto a los sectores mayoritarios del país.
Esta exhortación, es sobre toda a la clase media, a sectores que se reclaman de izquierda pero cuya actitud no se diferencia con la derecha; a los compañeros del POR que dejen por el momento su dogmatismo y por primera vez sean trotskistas de verdad. No olviden que la consigna de Trotski era apoyar al proceso nacionalizador del presidente Cárdenas en México, esta es la oportunidad que tienen para reivindicarse ante los ojos de los bolivianos. Basta ya de seguir con el rosario de don Guillermo Lora.
Nuestra consigna en este momento debe ser: golpear juntos a la irracional bestialidad de la media luna, PODEMOS y UN. Es hora de derrotarles a esta derecha que no tiene proyecto de clase, por eso no puede ser llamada burguesía. Una vez que nacionalicemos el país, tendremos tiempo de ajustar cuentas con el MAS si es que las hay.
Por enésima vez voy a repetir la frase de don Sergio Almaraz: la revolución no se encuentra en un escaparate para poder elegir cual seguir, la revolución es esta sin margen de error. En este sentido, es hora que TODOS debemos hacer un esfuerzo sostenido para reafirmar la democracia participativa no exclusiva, como base esencial que permita a la clase trabajadora y a los sectores populares intervenir de manera cada vez más activa en la solución de los problemas nacionales.
Monday, August 25, 2008
GUATEMALA: Local Referenda Confront Mining Company with Direct Democracy
Written by Dawn Paley
Monday, 23 June 2008
Source: The Dominion - http://upsidedownworld.org/main/content/view/1346/33/
Goldcorp Inc.'s Marlin mine in Guatemala has been a hotbed of controversy since locals became aware of the presence of the company (then Glamis Gold) in their municipalities.
Adding weight to the resistance to the mine is a ruling made public on June 9 by the Constitutional Court in Guatemala, which has found eight Articles (or sections thereof) of the Mining Law to be unconstitutional. (for a full text of the ruling in pdf format click here).
Among the Articles deemed unconstitutional are 19 and 20, which allow mining activities to start while the corresponding paperwork is still being processed, Articles 21, 24 and 27, which allow mining activity to take place to unlimited depths of the subsurface, Article 75, which allows mining companies to discharge water from their tailings pond directly into surface water, as well as Articles 81 and 86.
Goldcorp has refused to comment on the ruling, as they are in this case unable to use their regular discourse about the importance of the "rule of law."
Lawyers and environmentalists in Guatemala hope that the ruling will prevent Goldcorp from discharging untreated water from the tailings pond at the Marlin Mine into local rivers, which the company had planned to begin doing in the next few months.
¡Viva la Consulta Comunitaria, Bajo la Represión!
The municipality of Sipakapa, a Mayan Sipakapense community, held a consulta (community referendum) three years ago this month, rejecting the activities and presence of the company and open pit mining in their territory.
Since the 2005 consulta in Sipakapa, more than 20 other municipalities that have been concessioned in the Guatemalan highlands have held pre-emptive consulta proceses, most recently in Tajamulco.
The consulta was undermined in a 2007 ruling by Guatemala's Constitutional Court -a product of an unconstitutionality suit filed by Glamis Gold against the validity of the consulta- that ruled that the consulta in Sipakapa was legal, but not binding.
The people of Sipakapa have brought their case in favour of the validity of the consulta to the Inter American Court on Human Rights based in Washington DC. Thus far, the case has been accepted by the court.
In San Miguel Ixtahuacan, a Mayan Mam community consisting of about 45,000 inhabitants, a consulta is expected to take place in the next few months.
GUATEMALA: Consultas Populares en Sipakapa
Este articulo cuenta bien la historia de la lucha en Sipakapa en contra a la impresa minera Glamis Gold y el exito de las consultas populares en las comunidades afectadas, una forma de la democracia directa y participativa. - Editor
¿Qué ocurre en Sipakapa?
Miguel Ángel Sandoval
03:26h. del Domingo, 27 de julio.
Fuente: http://www.larepublica.es/spip.php?article11890
Sipakapa es un municipio de Guatemala. Desconocido por todos en nuestro pequeño país, y por supuesto en el mundo, hasta que una empresa extractora de oro, la Glamis Gold, que en Guatemala se llama Montana, se instaló en sus alrededores y dio inicio la violaron de los derechos de las comunidades indígenas, la depredación del medio ambiente y la burla a la soberanía nacional.
A partir de entonces, supimos que en esa comunidad de San Marcos se hablaba junto con el castellano, el sipakapense y que existía una cultura indígena digna de todo el respeto posible. Pero lo que importa en este artículo, no es que se haya instalado esa empresa, pues finalmente lo hacen en cualquier lugar del mundo y no-pasa nada. Pero en Sipakapa, se realizó la primer consulta popular directa y dio inició lo que se puede considerar la mayor y mejor expresión de democracia directa en el continente y creo que más allá. Veamos.
En el 18 de junio de 2005 tuvo lugar en Sipakapa una consulta popular que dijo con claridad que no quería explotación de minas a cielo abierto. Y se lo dijo a un país que no quería saber nada de movimientos desestabilizadores, ni nada que oliera a problemas con el gobierno. Pero sentó un precedente de suma importancia. A partir de entonces se han desarrollado unas 25 consultas populares en igual cantidad de municipios. En unos casos, la mayoría, para oponerse de manera clara a la minería. En otros, para decir no a proyectos hidroeléctricos, y en uno muy especial, a una cementera.
En todos los casos las comunidades han invocado, como en Sipakapa, el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo –OIT-, que constituye el primer instrumento legal que en términos jurídicos avala derechos indígenas, entre los cuales el derecho a las consultas informadas. Y en el ámbito interno, se ha utilizado el derecho de las municipalidades a realizar Cabildos Abiertos y otras formas de consulta con la ciudadanía.
Es decir, que se trata de procesos populares y democráticos, absolutamente legales, y en ello reside su originalidad y su fuerza. No se trata de movimientos ilegales, subversivos, menos terroristas, sino que se trata de consultas democráticas, absolutamente legales, inscritos en la legislación nacional e internacional. En lo que el Estado y la constitución política del país acepta y dice respetar, pero que dos gobiernos no respetan porque anteponen los sacrosantos derechos de las multinacionales y señalan que un municipio y una consulta, no sustituyen los derechos de la mayoría de intereses del Estado. Pero ocurre que son 25 consultas en municipios y la ola de democracia directa continúa. Por ello Sipakapa es un paradigma, no solo guatemalteco sino a nivel mundial. Es la práctica de la democracia directa. Nada más que eso. Pero, nada menos.
En síntesis lo que Sipakapa, en una consulta democrática decidió fue que no querían minería de cielo abierto para la explotación del oro, porque contaminaba el agua, afectaba la salud de la comunidad y otros pueblos vecinos y constituía un mal negocio para el país. De acuerdo con actual código de minas, el país tiene derecho a una regalía de uno por ciento, dividido en 50% para la comunidad y 50% para el gobierno. Por ello en Sipakapa se dice habría que cambiar la ley por medio de la cual esta compañía opera en Guatemala.
Hace apenas dos días, una campaña de radio de la empresa minera convoca a los viejos demonios represivos y ello tiene eco en medios de comunicación en donde columnistas conservadores hacen llamados a los cuarteles del ejército y la policía para que eviten las demostraciones populares de pueblos como Sikapaka que se opongan a la minería de cielo abierto o a hidroeléctricas que ponen en riesgo de miles de familias por las inundaciones que las mismas generarían. No esta demás recordar que en Guatemala en 1980, la hidroeléctrica más emblemática, fue construida luego de la masacre de unas 250 personas que se oponía a la pérdida de sus tierras y viviendas como finalmente ocurrió. Es la historia que se puede ver en el rechazo de las gentes.
Finalmente, en Sipakapa, San Marcos, la empresa Montana esta en pie de guerra y con la utilización de los viejos temores, convoca por medio de la radio a los soldados y policías a la defensa de sus intereses, para lo cual tienen eco como se señala, en los neoliberales de toda la vida. Es lo que no se atreven a decir cuando acuden a llamados vacíos al estado de derecho.
En el fondo de sus renovadas amenazas se encuentra el reinventado argumento que intenta descalificar y criminalizar al obispo de San Marcos, Álvaro Ramazzini, quien desde el pulpito y el trabajo pastoral ha dicho que en Guatemala hace falta un nuevo código de minas para que el país no siga siendo expoliado, saqueado, que se acepte y respete el resultado de las consultas populares, y que se pronuncie en contra de los supuestos beneficios de la globalización. En ello reside el interés social, político y global de lo que ocurre en Sipakapa.
Saturday, August 23, 2008
EU: France and Other States Experiment with Direct Democracy
France and Other States Experiment with Direct Democracy Source: http://www.spiegel.de/international/europe/0,1518,568717,00.html
Paris recently moved to give its citizens the right to decide on major European Union issues like expansion. The move is just the latest in European experimentation with direct democracy.
French President Nicolas Sarkozy narrowly pushed through a reform to France's constitution last week that creates the prospect of more referendums in the future on the key European Union issue of expansion. The fact that the French now have the right to directly vote on one of the EU's most important issues could mean that the union's core project, expansion, will become unpredictable. Under the newly reformed constitution, narrowly approved on July 21, French voters will be allowed to have their say on issues such as future Turkish EU membership.
There are conditions on the new reform, though: Parliament, for example, can put the brakes on any EU referendum. In order to do so, members of parliament in both the lower and upper chambers -- the French National Assembly and the Senate -- must vote with a three-fifths majority either for or against a country's accession. Sarkozy sought to secure the power to decide whether voters should be able to hold a referendum or not for himself; but parliament refused to back down.
Following Ireland's referendum in June -- which saw voters there reject the Lisbon Treaty, the legaleze-filled document that replaced the draft EU constitution (which had in turn been rejected by French and Dutch voters) -- Austrian Chancellor Alfred Gusenbauer also demanded that future EU treaty changes be decided by referendum. "We think any future changes to the treaty that affect Austrian interests must be decided in Austria by referendum," he said. His remarks, though, did little to save his wobbling government, which collapsed soon thereafter.
In Germany, the federal constitution, or Basic Law, doesn't envision referenda at the national level, but opportunities are increasing for direct democracy at the local level (more...). In Berlin, for example, voters recently rejected a referendum that called for Tempelhof Airport (more...), the historic site of the Berlin Airlift, to be kept open despite the city government's plan to close it.
SPIEGEL has compiled a map on the varying degrees of direct democracy in EU member states. You can click on the graphic above for more details.
dsl/spiegel
Wednesday, August 20, 2008
JAMAICA: Local Government Reform
Community Activism at the Heart of Local Governance - Montague
Office of the Prime Minister
KINGSTON (JIS):
Wednesday, August 13, 2008
Source: http://www.jis.gov.jm/officePM/html/20080813T100000-0500_16323_JIS_COMMUNITY_ACTIVISM_AT_THE_HEART_OF_LOCAL_GOVERNANCE___MONTAGUE.asp
Minister of State in the Office of the Prime Minister, with responsibility for Local Government Reform, Robert Montague, has expressed the view that community activism is at the heart of local governance in Jamaica.
The State Minister was speaking at an awards presentation ceremony for community service, at Toronto Botanical Gardens in Canada, recently.
"It (community activism) enriches our democratic process and allows citizens to explore the range of opportunities presented to them to advance their community developmental agenda.In those situations, buy-in is not difficult, because citizens can readily identify with the vision and mission of the projects and programmes they themselves help to design," Mr. Montague said.
He pointed out that accountability is better ensured when there is community activism, since the people involved usually take ownership of the initiatives and take responsibility for their outcomes.
"This bottom-up approach to local governance fosters volunteerism and engenders community pride," he added.
Community participation is called participatory democracy by academics, Mr. Montague pointed out, "because the process begins with the community, which is a defined geographical area in which the citizens share common ownership of resources and facilities and regard themselves as having common objectives, interests and needs."
"Modern local governance is an inclusive and dynamic process through which local citizens achieve effective local self-management by active participation in local decision-making processes about the way they live and interact with their environment. The challenge is to convert the energy and creativity at the community level in an organisational form, to allow the citizens to express their interest in matters that affect their daily lives and to develop the sense of responsibility for the communities in which they live and work," Mr. Montague added.
Friday, August 15, 2008
UNITED KINGDOM: Upcoming Conference on Participatory Budgeting
While the group documents many case studies, here is one example.
Source: http://www.participatorybudgeting.org.uk/case-studies/keighley-decision-day-bradford
National participatory budgeting conference
Source: http://www.participatorybudgeting.org.uk/events/national-participatory-budgeting-conference
We are hosting a one day national conference at the prestigious Midland Hotel in Manchester to showcase PB and look at how we can take PB to the next level.
This one-day conference is designed to explore the way in which PB can be developed as a powerful tool to engage citizens in decision making in a range of budgetary contexts across different areas of public spending.
It will:
- Set out the policy context in which PB is developing, particularly the 'duty to involve'
- Showcase the range of PB pilots that have already been developed across the country
- Explore the possibilities for using PB on devolved mainstream budgets and annual budget consultations
- Look at the first examples of using PB in the contexts of health and policings
- Think through how PB might be auseful tool in making decisions in Local Strategic Partnerships and around pooled budgets in development of Local Area Agreements
Highlight the opportunities and challenges involved in using PB across different tiers of local government
The conference will also demonstrate the range of resources which are available to help public agencies deliver high quality PB projects. These include:
The PB toolkit
- Values, principles and standards for PB
- ICT opportunities for creating dynamic public events around PB
- The developing regional PB learning partnerships for public agencies
- The support of the PB Unit and it's partners
Costs:
Private & public sectors: £200
Charities, voluntary and community sectors: £100
Early bird discount of £50 if booked before 31st July
Bursaries may be available
For more information and to book, please download our leaflet here
Click here to download our booking form
For more information and to book please contact Jenny Lazarus on 0161 236 9321 or email mail@participatorybudgeting.org.uk
LINK: http://www.participatorybudgeting.org.uk/
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Here is a summary of another recent event by Participatory budgeting U.K.:
Keighley Decision Day, Bradford
Bradford Local Strategic Partnership (Bradford Vision), decided to distribute the 2006/07 round of Neighbourhood Renewal Funding (NRF) in Keighley using a process of Participatory Budgeting.
Overview:
On “Decision Day” community organisations allocated a total of £130,000 to local projects using the participatory budgeting. The Keighley process was led by Bradford Vision’s neighbourhood manager for the area with the support of the senior team.
In March 2006 it was agreed that the Neighbourhood Partnership for Keighley could use PB for the 2006/07 round of Neighbourhood Renewal Funding. Bradford Vision secured a total of £130,000 to be spent on Children and Young People, Safer and Stronger Communities and the Environment to be spent only in areas of relative deprivation and therefore eligible for NRF funds. A reference group was formed comprising Bradford Vision staff, Keighley Voluntary Services, the council’s area coordinator and a representative from the UK PB unit. Priorities were established through community events and door to door interviews. Voluntary organisations and local groups were then invited to submit bits which were then scrutinised by a panel made up of local councillors, members of the PB reference group, and staff from local statutory organisations.
All residents involved in the bidding process were then invited to a Decision Day where all the projects were presented and voted on.
Organisation:
Bradford Vision, Local Strategic Partnership
Aims:
To involve local residents in the allocation of neighbourhood renewal funds (NRF) and the Local Area Agreement (LAA)funds.
To stimulate wider resident engagement with local participatory structures.
To develop greater resident understanding of budgeting processes
To increase cross-community working.
To encourage service provider receptiveness to resident knowledge.
Where:
In 7 processes in 7 neighbourhoods in Keighley, Bradford District Council.
Keighley is a town within Bradford District Council and consists of x number of wards. Bradford is a very urban area with an ethnically diverse population and a known history of unrest between different ethnic groupings.
How:
£130,000 was available for local projects from the Neighbourhood Renewal Funds.
Before the event a reference group was formed from staff at Bradford Vision, Keighley Voluntary Services, Bradford Council and the wider voluntary sector. Spending themes were prioritised by residents – approximately 400 responses were generated from door to door interviews and at community events.
Local groups were invited to send in proposals - to bid for the money. Bids were then reviewed by the scrutiny panel of local service providers and councillors. Invitations to the Decision Day were sent to all residents in the eligible areas.
At the event voting took place in 2 parts, 2 sessions in the morning and 3 in the afternoon. Participants were allowed 3 minutes to make their presentation and voting was carried out on paper sheets after every 5 presentations.
After the event funds were distributed to the successful projects by Bradford Vision. Support and monitoring was provided by Keighley Voluntary Services.
Who:
Staff from Bradford Vision, Keighley Voluntary Sector, Bradford Council and the wider voluntary sector.
What:
The process contributed to community cohesion as there was a coming together of different communities and a greater understanding of each others different needs.
Local people directed the allocation of NRF money for their area.
A new community role for elected members was highlighted as local councillors were involved in the scrutiny panel, in presenting the Decision Day and in the evaluation process.
ARGENTINA: Recursos para la discusión
El articulo siguente viene de La Posta Regional, publicado por organizaciones comunitarias de Gran Buenos Aires que estan promoviendo la democracia paricipativa y el presupuesto participativo. LA POSTA es una iniciativa de grupos e instituciones que desarrollan proyectos de promoción comunitaria y educación popular en los distritos de José C. Paz, Malvinas Argentinas, Moreno y San Miguel. Hay mucha información publicada en su sitio web sobre sus hechos, su historia, y los beneficios de la democrácia participativa. Busca aquí para saber más: http://www.lapostaregional.com.ar/mail_jornada/index.html o http://www.lapostaregional.com.ar/ultimo.htmEste artículo presenta las perspectivas del dicho grupo:
Source: http://www.lapostaregional.com.ar/moreno/nro1/nota2.htm
LA LUCHA POR LA DEMOCRACIA PARTICIPATIVA
A lo largo del último año, una importante transformación está comenzando a instalarse en las políticas públicas de nuestra región. Gracias a la continuidad de la tarea de las organizaciones comunitarias en la zona, a la apertura de dirigentes institucionales y al apoyo y la lucidez de miles de vecinos de los barrios, empieza a plantearse la posibilidad de implementar el llamado Presupuesto Participativo en nuestros municipios. Como se sabe, esta herramienta novedosa permite que la gente de las distintas comunidades decida sobre la utilización de los recursos públicos (el presupuesto) en función de prioridades que el mismo barrio define y ordena, en ámbitos llamados “Foros Barriales”.
Esta herramienta ya está utilizándose en San Miguel. Luego de un proceso de casi tres años en el vecino municipio, el Presupuesto Participativo tiene su ordenanza: un porcentaje definido del presupuesto total (el 5%), un ámbito coordinador (el Foro Distrital de Seguimiento y Organización del Presupuesto Participativo) y un cronograma de trabajo hasta fin de año.
Muchas organizaciones de Moreno (que también integramos el Movimiento por la Carta Popular) seguimos ese proceso muy de cerca, lo alentamos y lo impulsamos. Es más, creemos que aquí, en nuestro distrito, el Presupuesto Participativo puede y debe realizarse con igual entusiasmo y militancia. Y decimos esto por varias razones:
• Por historia social: nuestro distrito, Moreno, tiene una rica tradición de participación comunitaria y social. Fue el municipio en el que nacieron y desarrollaron proyectos autogestivos educativos (granjas, escuelas rurales, terciarios, jardines maternales, y secundarios de profunda perspectiva liberadora, etc), sanitarios, de tierra y vivienda (cooperativas, barrios autoconstruidos, asentamientos planificados, etc.), de trabajo y producción, con una relación distinta con el medio ambiente (floricultores, organizaciones agroecológicas), de arte en los espacios públicos (muralistas, centros culturales, murgas barriales), de infraestructura comunitaria (redes de agua y de gas implementadas comunitariamente), de transporte (el caso de la mutual de Cuartel V), de deporte (aquí se fundó la idea del “fútbol callejero”, de contenido integrador y solidario), de comunicación (con radios comunitarias, periódicos y grupos alternativos), etc. Se calcula que cerca de 170.000 habitantes (de los 380.000 de nuestro distrito) participaron activamente (y con continuidad) de iniciativas comunitarias organizadas. Moreno tiene un alto porcentaje de participación social, que puede realizar con éxito un proyecto de este tipo para resolver las situaciones que hoy siguen haciendo de nuestro distrito uno de los más pobres del conurbano.• Por historia institucional: en Moreno se intentó en varias ocasiones institucionalizar modalidades novedosas de participación comunitaria. Los ensayos tuvieron distintos resultados, en algunos casos fueron altamente positivos para las comunidades. Desde nosotros, el proyecto emblemático (aunque no es el único) fue el de los llamados Consejos de la Comunidad, que en diferentes localidades del distrito articulaban a organizaciones sociales y representantes del Estado municipal en la resolución de problemas concretos. Este proyecto, aunque, como dijimos, tuvo diferentes impactos en nuestra zona, significó un aporte fundamental a la hora de pensar el modelo de gestión estatal que pueda ayudar a mejorar nuestros barrios. Con distintos nombres, hoy los Consejos de la Comunidad se impulsan en miles de municipios en América Latina, con manejo de los recursos por parte de la comunidad, programas locales de desarrollo, iniciativas de descentralización municipal, etc. En este sentido, las distintas gestiones municipales (incluyendo la actual) han integrado siempre la idea del “Desarrollo local” como motor de la integración comunitaria y el acceso a los derechos sociales. Este también es un elemento fundamental; la historia institucional de nuestro Estado también permite alentar un proceso de realización del “Presupuesto Participativo”.
• Por necesidad y oportunidad: las situaciones de pobreza en Moreno son muy alarmantes; por más que exista un repunte en la actividad económica de nuestros barrios, está muy por debajo de lo que significa una vida digna. Y eso se nota en lo cotidiano, en la perspectiva de los jóvenes y los pibes, en el deterioro de nuestros barrios, en el crecimiento de la violencia, etc. Nosotros creemos que lo único que puede cambiar la realidad de fondo es un Proceso de movilización democrática de todas las capacidades comunitarias para derrotar la pobreza y el aislamiento. Y sabemos que mucha gente de los barrios opina igual; en nuestra Consulta Familiar (que hicimos el año pasado a 1600 familias de la región), más del 80% se manifestó a favor del “Presupuesto Participativo”, e incluso aseguró que podía aportar jornadas mensuales de trabajo solidario para resolver problemas del barrio. Es un potencial increíble que está esperando para ser movilizado y convocado con una señal pública y clara.
En este material hay mucha información acerca del llamado “Presupuesto Participativo”; queremos generar un debate público y popular acerca de la posibilidad de realizarlo, en el que podamos estar todos los interesados: organizaciones sociales, funcionarios públicos, vecinos, etc.
Lo que está en juego es importantísimo; y la oportunidad es única. Impulsémoslo en cada barrio y en cada organización, y quizá tengamos un 2008 con una nueva herramienta de desarrollo y protagonismo popular.
LA POSTA es una iniciativa de grupos e instituciones que desarrollamos proyectos de promoción comunitaria y educación popular en nuestra región (los distritos de José C. Paz, Malvinas Argentinas, Moreno y San Miguel).
Consejo Editorial Promotor
Asociación Mutual “El Colmenar”
Fundación Defensores del Chaco - www.defensoresdelchaco.org.ar
Mutual Primavera
Alternativa 3
EnAcción - www.enaccion.org / info@enaccion.org
Fundación Labranza
Escuela Agronómica “El Surco”
Fundación Provivienda Social
Red Solidaria “Abriendo Caminos”
Asociación Civil “El Culebrón Timbal” - www.culebrontimbal.com.ar
Servicio Paz y Justicia (Serpaj) Zona Norte
Organizaciones participantes
92.3 FM • C.T. y P. • Casa de la Mujer “Entrelazando sueños” - Moreno • Centro Comunitario Creciendo, Barrio San Antonio • CTA regional noroeste • Comunidad Organizada • Escuela de Música Popular Manos del Viento • Espacio de Encuentro “El Tanque” • Maldito Flanders • Murga Kambalache • Organización En Acción • Panadería Artesanal Bollo Grande - Bo. Sagrada Familia • RECOVIF • Red de Centros de Salud de Cuartel V • Red de organizaciones de Mayor del Pino • Red lo nuestro • UTPBA
Para comunicarte con La Posta
info@lapostaregional.com.ar
nahuel@culebrontimbal.com.ar
Wednesday, August 13, 2008
LATVIA: Historic Referendum Fails on First Attempt
As blogger Julian Frisch said, “there are still referenda in the European Union that are not EU-related”. On the 2nd of August a referendum took place in Latvia, on amendments to the Satversme -Latvia's Constitution- that would make it possible for the people to initiate the dissolution of the Saeisma -Latvia's Parliament. This referendum is the result of a long process that was put into motion a few months ago for the first time in Latvian history. Asier Blas, a Spaniard living in Riga, explains it in his blog Cartas del Este [Spanish]:
El primero es reunir unas 10.000 firmas. Posteriormente, estas son comprobadas por Comité Central Electoral, y si estas son verificadas de forma satisfactoria, el Gobierno letón pasa a hacerse cargo de la recogida de firmas habilitando lugares de recogida de firmas en todos los pueblos y ciudades del país para que la gente pueda firmar a favor de la propuesta del referéndum. Si en un mes, el 10% del censo electoral firma, el referéndum se celebra. Al respecto, no está de más recordar que en Letonia hay aproximadamente 500.000 personas de origen ruso o descendientes de rusos que no tienen ciudadanía letona y por lo tanto, no tienen derecho a voto en ningún tipo de elección.
The first [step] is to gather 10,000 signatures. Afterwards, they are checked by the Central Electoral Commission, and if they are verified positively, the Latvian Government is then in charge of it providing facilities for the signature gathering in every town and village in the country, so that people can sign in favor of the proposal for a referendum. If in a month the 10% of the registered voters sign, the referendum takes place. In this regard, we should keep in mind that in Latvia there are approximately 500,000 people of Russian origin or descendants of Russians that don't have Latvian citizenship and therefore don't have the right to vote in any kind of election.
Those 10,000 signatures were collected during the fall and winter of 2007, during the demonstrations against corruption. The blog All About Latvia described one of those protests in a post from October last year titled “We've forgotten we're a democracy”:
Foreigners here observed that to make Latvians come out in such large numbers, you have to really piss them off.
And people are pissed.
When the government played political intrigues in the run-up to presidential elections and people protested outside the parliament and their calls fell on deaf ears, the people patiently took that in.
When the government have ignored signs of overheating economy from the Latvian Central Bank, international credit agencies and local macroeconomic experts, the people patiently took that in.
When the government decided to deal with the Loskutovs factor, attempting to circumvent the law regulating the anti-corruption agency that have been successfully fighting corruption, they’re pissed and they want blood.
Pēteris Cedriņš of the blog Marginalia was one of the 213 000 persons that signed in favor of amendments to the Constitution last April during the one-month signature gathering by the Electoral Commission. He justified it with the following words:
I signed… because I trust our people — our nation — a lot more than I trust our so-called elite. When the Government threatens us with “chaos” — the only response can be that the Government has long been dragging us into a half-light oozing lies and sinister lucre. As Laila Pakalniņa suggested, we — the people — could at least have an instrument with which to respond in extremity.
However, he expressed his concerns about such amendments to the Constitution:
… the proposed changes are risky. As experts in the law and politics have pointed out, rallying the people to “throw the bums out” will probably always be pretty easy. The next time we choose from our 60-odd parties in a flurry of kompromat, slick advertising and shady financing, assuming that the people are given this power, it's possible that someone can fund a “throw the bums out” campaign the next day. In this country, smaller than many a city, “political technologies” can be employed like shots in the dark, from guns without serial numbers.A few days ago Veiko Spolitis of the Baltic blog wrote a post about the pros and cons on the referendum, from a newspaper article that asked several politicians to give their views on the matter. He concluded by saying:
…so called political elite in this country with rather few exceptions really think that their voters are stupid, and thus the politicians are locked into their imaginary power bubble.
However, in spite of the general excitement about the referendum and the hopes that many Latvians had put into the positive change in the political scene of their country that it was supposed to bring, it ended up being declared invalid because of an insufficient turnout. For a referendum to have validity in Latvia, no less than 756,000 registered voters must take part in it, while only 627,530 voters came to the polls on Saturday. Vitaliy Voznyak of the blog The 8th Circle commented on the disappointing results:
The low turnout, around 40%, doomed the grassroots effort.
Nevertheless in a country with 1.5 million eligible voters when 607,901 of its citizens so directly register their discontent with political behavior of their politicians, those in Saeima better straighten out.
Even if they did not succeed, Latvians have laid out an example for others in the Baltic region and beyond on participatory democracy, an example that hopefully will be followed elsewhere.
Pēteris Cedriņš of Marginalia attributed the low turnout to the sunny weather:
Summer in Latvia is short and sweet, not conducive to traipsing to polling stations — many people head for the countryside on the limited number of balmy weekends. Still, with 995 of 998 precincts reporting, 608 202 persons voted in favor of the amendments, 18 831 against.
That means, however, that the “servants of the people,” as our Members of Parliament so love to describe themselves, can relax and return to misrule unhindered
A few weeks ago All about Latvia had already predicted the turnout dilemma:
…the August 2 referendum, when Latvians decide for what they care more – their country or their summer holidays. For holiday-loving Latvians, it’ll be a tough choice to make.
For Baltic Features, the sun helped avoid the worst case scenario for the government:
Thank god it was a sunny day on Saturday, which persuaded enough people to have a day at the beach instead of a day kicking the administration out.
Why? Because whoever is at the helm for the next few months is going to preside over the most painful period in Latvian history since independence was won back in 1991. Unemployment will soar, homes will be repossessed, prices will continue to rise and it’s now too late to do anything about it thanks to the government’s dithering.
It’s not pleasant to want the worst case scenario to unfold - real people will experience real pain - but unless it happens there’s a nasty chance the usual suspects may have been able to rehabilitate themselves by the time the next general elections come around.
Photo of the Latvian Parliament by khoogheem
