LA ESQUINA CALIENTE (THE HOT CORNER) - A STUDY OF PARTICIPATORY DEMOCRACY IN ACTION AROUND THE WORLD

PARTICIPATORY DEMOCRACY vs REPRESENTATIVE DEMOCRACY

We as citizens of the United States observe politics from afar and the vast majority of us may participate in the political process only to the extent that we go to the polls once a year to vote. We may endeavor to follow the news accounts of our nation's politics as they unfold, and of the consequences those political actions yield, but we have little power to influence our "democratically" elected officials. Perhaps we write an occasional letter to our senator or representative, but we almost inevitably receive a vague and impersonal response explaining why they will vote in our opposition.

Over the decades, our representative democracy has been systematically undermined and has ultimately failed in preserving the well being of the people of this nation. The system that the founding fathers painstakingly devised in order to best serve the interests and the will of the people has been corrupted and the systems of checks and balances on power that they instituted have been stripped away. Most of us accept this reality as being beyond our control and continue to observe, comment, and complain without aspiring to achieving any real change, without any hope of instituting a new system of governance that would instead take directly into account your views, and the views of your neighbors, and would empower you to make real positive change possible in your communities.

This site will attempt to explore in depth the places in the world where people are successfully bringing about that type of change in the face of similar odds, where an alternate form of democracy, which is called participatory or direct democracy, is taking root. Initiative, referendum & recall, community councils, and grassroots organizing are but a few ways in which direct/participatory democracy is achieving great success around the world.

Our system of representative democracy does not admit the voice of the people into congressional halls, the high courts, or the oval office where our rights and our liberties are being sold out from underneath us. Our local leaders and activists in our communities, and even those local elected officials who may have the best of intentions are for the most part powerless to make real positive change happen in our neighborhoods, towns and villages when there is so much corruption from above.

In places like Venezuela, Argentina, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Brazil, South Africa, India, and the Phillipines, new experiments in grass roots community based governance are taking place. There is much to be learned from these and other examples of participatory democracy from around the world when we try to examine how this grass-roots based governance could begin to take root here in our own country in order to alter our political system so that it might better serve the American people.

In the hope that one day we can become a nation working together as a united people practicing true democracy as true equals, we open this forum…

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Monday, February 18, 2008

La Democracia Verdadera y Participativa Llega a Bolivia

Hace un poco más de 25 años la supuesta democracia llegó a Bolivia. Pero una serie de presidentes y gobiernos corruptos y represivos resultó en decadas más de lucha y opresión. Ahora con el gobierno de Evo Morales la democracia viene llegando de verdad, y en la forma más pura, la democracia directa y participativa. Estos dos articulos siguientes hablan de la historia de la lucha Boliviana por la democracia verdadera, y la nueva era que por fin estan experimentando ahora con la reforma y los cambios que estan levantando el pueblo Boliviano. - Editor

Sectores Sociales Aseguran que la Democracia Participativa se Fortalece en Bolivia

Fuente: http://www.tarijalibre.tarijaindustrial.com/

La Paz, 08 oct 2007(ABI).- La Confederación Indígena del Oriente Boliviano (), la Central Obrera Boliviana (COB) y el Comité Cívico Popular en Santa Cruz, aseguraron este lunes que la democracia participativa se ha fortalecido en el país, con un cambio contundente en la inclusión, igualdad y soberanía.

Faltando dos días para celebrar los 25 años de democracia en Bolivia, desde el año 1982, las tres organizaciones sociales coincidieron por separado, que a través de las políticas de inclusión que realiza el Gobierno nacional, se hizo posible la participación en las decisiones de todos los pueblos indígenas, campesinos y trabajadores.

El presidente de la , Adolfo Chávez, indicó que la reivindicación de los derechos de los pueblos indígenas, la lucha por la igualdad social y el respeto a sus decisiones, es una parte complementaria en el marco de una democracia con participación de todos ellos.

“Es mas notoria la participación con el actual Gobierno, porque tenemos participación en la Comunidad Andina (CAN), somos interlocutores válidos para hacer conocer nuestras propuestas con algunos ministros incluso con el presidente Morales”, indicó.

De su parte, el secretario general de la COB, Felipe Machaca, remarcó que los trabajadores se sienten más comprometidos con la democracia participativa, porque “ahora tenemos derecho a emitir nuestras ideas y no como antes con los gobiernos fascistas que nos coartaban la voz y el pensamiento del movimiento popular”.

Entretanto, el presidente del Comité Cívico Popular en Santa Cruz, Saturnino Pinto, explicó que la desigualdad, la intolerancia y el racismo, son temas que se están superando con el respaldo de la lucha que realiza el Gobierno para todos los bolivianos, “principalmente por los trabajadores, campesinos e indígenas”.

“Estamos de acuerdo con el actual Gobierno que está luchando contra los grandes intereses de algunas personas, pero ahora nos favorece respetando nuestra soberanía”, precisó.

Faq/Pta ABI

En 25 años, Bolivia Pagó Alto Precio Para Pasar de la Democracia Pactada a la Participativa

El pueblo se cansó de que sólo lo tomen en cuenta para el voto. Quería más y entonces un líder político comprendió y canalizó esa demanda. , el primer mandatario indígena con el 53,7% de votos, llegó a Palacio Quemado sin tener que negociar con nadie.

La Paz, 10 oct (ABI).- En 25 años de democracia, Bolivia pagó un alto precio para pasar de la democracia representativa pactada a la participativa. Hubo marchas, movilizaciones, huelgas, heridos y muertos de por medio.

En ese período, Bolivia tuvo nueve presidentes constitucionales y sólo el actual mandatario, , llegó a Palacio Quemado con el 53,7% de votos producto de las urnas.

La historia boliviana del último cuarto de siglo muestra situaciones políticas inéditas con seis mandatarios producto de elecciones nacionales, de las cuales Morales Ayma no recurrió a la pactada, que fue la característica de los años precedentes.

Desde que el 10 de octubre de 1982, grandes multitudes celebraran el acceso de Hernán Siles Zuazo al poder, se registraron cientos de hitos que -cuestionando la democracia formal- dieron lugar a nuevas formas de participación, hasta que el 18 de diciembre de 2005 se dio el gran salto a la participativa.

“Estamos acá en , y quiero que sepan que queremos cambiar Bolivia no con balas sino con votos, y esa es la revolución democrática”, dijo entonces el presidente Morales.

En los 25 años de se registraron miles de movilizaciones, huelgas, marchas y enfrentamientos en el territorio nacional, pero los hechos más violentos correspondieron a las zonas del altiplano paceño y el Chapare cochabambino.

La Marcha por la Vida de 1985; la Marcha de los Pueblos Indígenas de 1992, la Guerra del Agua de Cochabamba de 2002, más las arrolladoras revueltas callejeras de febrero de 2002 y octubre de 2003, configuran los hitos fundamentales de 25 años de .

Sólo la movilización de octubre de 2003 -en demanda de mayor
para decidir el destino del gas- fue posible a un costo de 67 muertos y al menos 400 heridos.

EVO MORALES, PRESIDENTE INDÍGENA

En una jornada memorable, el líder indígena logró el 18 de diciembre de 2005 la mayor votación en la historia democrática, desde que Hernán Siles Zuazo llegara al poder. Ni en sueños, sus familiares de la población de Orinoca imaginaron ver a Evo como Primer Mandatario boliviano. Quienes sí tal vez lo hayan advertido son los cocaleros que lo eligieron para que los representara.

Cuando el hambre arrasó con toda esperanza, Evo y su familia se mudaron al trópico cochabambino, en donde encontraron en el cultivo de hoja de coca la subsistencia. En 1997, Morales llegó al Parlamento como diputado uninominal por Cochabamba con el 70% de los votos.

Por presión de la Embajada de EEUU, en enero de 2002, cuando Jorge Tuto Quiroga estaba en la Presidencia, tras la renuncia por enfermedad de Hugo Banzer, Evo debió abandonar su curul en el Congreso por una acusación de narcoterrorismo.

Ocurrió luego de un sangriento episodio en el que murieron cuatro cocaleros, tres militares y un policía.

La democracia formal y representativa de los 23 años precedentes, tuvo una característica fundamental en el divorcio entre el discurso y la práctica política. Elección tras elección la gente sentía que cada vez más se alejaba la y los partidos sólo utilizaban al pueblo para el momento del voto.

Esa utilización del voto fue planteando un progresivo deterioro de la y una profunda crisis que derivó en pactos políticos que acababan en difíciles como oscuras negociaciones para la elección de los gobiernos de turno.

Desde 1995 y en sucesivas actuaciones políticas el hoy presidente Morales, fue haciendo notar la separación entre discurso político y práctica política y paralelamente fue mostrando señales diferentes en su accionar político personal.

Criticaba a los partidos por “servirse del pueblo” y mantenía cercano contacto con las bases del trópico y otros movimientos campesinos y sociales de diferentes puntos del país.

Hacía ver que era posible construir una en la cual los gobernantes sean la expresión de los deseos y demandas del pueblo.

Su “mandar obedeciendo”, inspirado en la concepciones políticas del Sub comandante Marcos, fue decisivo para dar en la campaña electoral del 2005, un nuevo perfil de la democracia: la participativa e inclusiva, donde el pueblo, a través de sus representaciones más activas, no es adorno, sino su pilar central. ABI//

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