LA ESQUINA CALIENTE (THE HOT CORNER) - A STUDY OF PARTICIPATORY DEMOCRACY IN ACTION AROUND THE WORLD

PARTICIPATORY DEMOCRACY vs REPRESENTATIVE DEMOCRACY

We as citizens of the United States observe politics from afar and the vast majority of us may participate in the political process only to the extent that we go to the polls once a year to vote. We may endeavor to follow the news accounts of our nation's politics as they unfold, and of the consequences those political actions yield, but we have little power to influence our "democratically" elected officials. Perhaps we write an occasional letter to our senator or representative, but we almost inevitably receive a vague and impersonal response explaining why they will vote in our opposition.

Over the decades, our representative democracy has been systematically undermined and has ultimately failed in preserving the well being of the people of this nation. The system that the founding fathers painstakingly devised in order to best serve the interests and the will of the people has been corrupted and the systems of checks and balances on power that they instituted have been stripped away. Most of us accept this reality as being beyond our control and continue to observe, comment, and complain without aspiring to achieving any real change, without any hope of instituting a new system of governance that would instead take directly into account your views, and the views of your neighbors, and would empower you to make real positive change possible in your communities.

This site will attempt to explore in depth the places in the world where people are successfully bringing about that type of change in the face of similar odds, where an alternate form of democracy, which is called participatory or direct democracy, is taking root. Initiative, referendum & recall, community councils, and grassroots organizing are but a few ways in which direct/participatory democracy is achieving great success around the world.

Our system of representative democracy does not admit the voice of the people into congressional halls, the high courts, or the oval office where our rights and our liberties are being sold out from underneath us. Our local leaders and activists in our communities, and even those local elected officials who may have the best of intentions are for the most part powerless to make real positive change happen in our neighborhoods, towns and villages when there is so much corruption from above.

In places like Venezuela, Argentina, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Brazil, South Africa, India, and the Phillipines, new experiments in grass roots community based governance are taking place. There is much to be learned from these and other examples of participatory democracy from around the world when we try to examine how this grass-roots based governance could begin to take root here in our own country in order to alter our political system so that it might better serve the American people.

In the hope that one day we can become a nation working together as a united people practicing true democracy as true equals, we open this forum…

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Friday, November 28, 2008

BOLIVIA: Conferencia Internacional de Democracia Participativa en La Paz


Arranca la Conferencia Internacional de Democracia Participativa en La Paz

Fuente:
http://www.erbol.com.bo/noticia.php?identificador=2147483914158&id=1


La Paz, 19 Nov (Erbol).- Arrancó este miércoles en la ciudad de La Paz la 8va Conferencia Internacional de Democracia Participativa con la participación de 250 ciudades de los cuatro continentes.

El evento se denomina "Interculturalidad y Participación Ciudadana, Modelos de Inclusión" bajo la organización del Observatorio Internacional de Participación Ciudadana. Hasta este viernes se realizarán mesas redondas, debates, intercambio de experiencias, de generación de mecanismos de diálogo con las conclusiones respectivas.

En la inauguración participaron: el comisionado de la Alcaldía para Participación Ciudadana del Ayuntamiento de Barcelona, Ramón Nicolao, el ministro de Educación, Roberto Aguilar, además del anfitrión Juan Del Granado, alcalde de La Paz.

Por qué La Paz

Ramón Nicolao explicó que este evento se realiza anualmente y que para este año se eligió a la ciudad de La Paz por haber propuesto el tema de la interculturalidad en la participación ciudadana.

"Otro motivo es que La Paz tiene una experiencia de Observatorio Local de Democracia Participativa que ha publicado algunos estudios y documentaciones que a muchos otros países nos ha llamado la atención, nos gustaban, nos parecían interesantes", dijo Nicolao.

Precisó que la democracia ya está consolidada en los países con electos escogidos democráticamente por periodos de 4 a 5 años; sin embargo esto no es suficiente, el paso siguiente es conseguir sistemas de enriquecimiento de esta democracia por la vía participativa.

"Es decir que los ciudadanos, que votan cada cuatro o cinco años, sean consultados nuevamente durante la realización de este mandato mediante consejos de participación donde están incluidas las organizaciones y todos los sectores sobre lo que ellos consideran necesario para la ciudad y para comunidad", dijo Nicolao.

Interculturalidad

El evento debatirá temas como la participación ciudadana, la propuesta intercultural en procesos educativos, la construcción de una institucionalidad democrática intercultural y la pluralidad en términos culturales de género y de participación.

Cada año 250 ciudades de todo el mundo, América, Europa, Asia, África se reúnen para reflexionar sobre cómo se está mejorando la democracia participativa, los distintos consejos sectoriales, consejos ciudadanos, consejos de barrio

Explicó que el tema de la interculturalidad es bastante importante porque se puede unir los procesos de participación con una realidad cada vez más presentes en muchas de las ciudades.

"Es un hecho importante que en la misma comunidad, en el mismo territorio residan personas que tengan identidades culturales distintas y que conviven porque el territorio es el mismo y la voluntad de mejora de la población es para todo el conjunto, no sólo para un grupo sino para todos", dijo Nicolao.

Seguir aprendiendo

Por su parte el alcalde Juan Del Granado, a tiempo de destacar la presencia de invitados de distintas partes del mundo, explicó que en el municipio de La Paz existe el Observatorio Local de la Democracia Participativa cuyo espacio sirve para democratizar el ejercicio del poder público y las oportunidades para acceder a los espacios de la decisión.

Señaló que en estos dos días los cerca de 500 participantes, representantes vecinales, de las organizaciones, Comité de Vigilancia y ciudadanía en general que se inscribieron debatirán los niveles de la democracia participativa y el tema de interculturalidad.

"Vamos a tener la gran oportunidad de conocer las experiencias de prácticamente cinco continentes en lo que es la democracia participativa, es una oportunidad excepcional para seguir aprendiendo, para seguir recogiendo lo que es una línea de trabajo especialmente significativa en el espacio local", dijo Del Granado.

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