LA ESQUINA CALIENTE (THE HOT CORNER) - A STUDY OF PARTICIPATORY DEMOCRACY IN ACTION AROUND THE WORLD

PARTICIPATORY DEMOCRACY vs REPRESENTATIVE DEMOCRACY

We as citizens of the United States observe politics from afar and the vast majority of us may participate in the political process only to the extent that we go to the polls once a year to vote. We may endeavor to follow the news accounts of our nation's politics as they unfold, and of the consequences those political actions yield, but we have little power to influence our "democratically" elected officials. Perhaps we write an occasional letter to our senator or representative, but we almost inevitably receive a vague and impersonal response explaining why they will vote in our opposition.

Over the decades, our representative democracy has been systematically undermined and has ultimately failed in preserving the well being of the people of this nation. The system that the founding fathers painstakingly devised in order to best serve the interests and the will of the people has been corrupted and the systems of checks and balances on power that they instituted have been stripped away. Most of us accept this reality as being beyond our control and continue to observe, comment, and complain without aspiring to achieving any real change, without any hope of instituting a new system of governance that would instead take directly into account your views, and the views of your neighbors, and would empower you to make real positive change possible in your communities.

This site will attempt to explore in depth the places in the world where people are successfully bringing about that type of change in the face of similar odds, where an alternate form of democracy, which is called participatory or direct democracy, is taking root. Initiative, referendum & recall, community councils, and grassroots organizing are but a few ways in which direct/participatory democracy is achieving great success around the world.

Our system of representative democracy does not admit the voice of the people into congressional halls, the high courts, or the oval office where our rights and our liberties are being sold out from underneath us. Our local leaders and activists in our communities, and even those local elected officials who may have the best of intentions are for the most part powerless to make real positive change happen in our neighborhoods, towns and villages when there is so much corruption from above.

In places like Venezuela, Argentina, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Brazil, South Africa, India, and the Phillipines, new experiments in grass roots community based governance are taking place. There is much to be learned from these and other examples of participatory democracy from around the world when we try to examine how this grass-roots based governance could begin to take root here in our own country in order to alter our political system so that it might better serve the American people.

In the hope that one day we can become a nation working together as a united people practicing true democracy as true equals, we open this forum…
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Wednesday, October 29, 2008

ARGENTINA: Encuentro Nacional de Presupuestos Participativos

PRESUPUESTOS PARTICIPATIVOS-CONVENIO

ANUNCIAN ENCUENTRO NACIONAL DE PRESUPUESTOS PARTICIPATIVOS

Política 21:08:00
Fuente: http://www.elpatagonico.net/index.php?item=viewlast&ref=ultimas&id=96106&sec=pol

Buenos Aires, 7 de octubre El Secretario de Relaciones Parlamentarias de la Jefatura de Gabinete de Ministros de la Nación, Oscar González, y el Intendente de la ciudad de La Plata, Pablo Bruera, suscribieron hoy un convenio de cooperación para organizar conjuntamente el "Primer Encuentro Nacional de Presupuestos Participativos", que se realizará en esa ciudad los días 12, 13 y 14 de diciembre próximo.

"Desde la Jefatura de Gabinete queremos aprovechar la excelente disposición del intendente Bruera para que funcionarios, dirigentes sociales y especialistas en Presupuesto Participativo socialicen experiencias y compartan ideas en torno a este instrumento tan importante de la democracia directa", dijo González.

"Precisamente -añadió- una de las misiones de la Secretaría de Relaciones Parlamentarias es fomentar el protagonismo popular mediante la implementación de estas nuevas herramientas de participación que acompañan y enriquecen los métodos tradicionales de la democracia representativa".

Por su parte, Bruera explicó que "este apoyo del Gobierno Nacional posibilitará que las diferentes ciudades del país, y algunas del exterior puedan venir a contar sus experiencias y mejorar la propuesta porque es muy importante seguir perfeccionándola".

En ese sentido, el intendente resaltó que "estamos en plena ejecución de los 35 proyectos elegidos en el mes de junio. Y para el congreso de diciembre ya estarán todas las obras terminadas. Además, antes de fin de año convocaremos a una nueva votación para ejecutarse en el 2009, con el doble de presupuesto para realizar obras".

"Este sistema además tiene el control de cada uno de los vecinos, porque cada uno de los proyectos fueron propuestos por ellos mismos y eso ayuda mucho a que nos enteremos si llega a haber una dificultad en su realización. Eso nos permitió que en muchos barrios podamos hacer también el segundo proyecto votado por lo vecinos", finalizó el Jefe Comunal.

La firma del convenio tuvo lugar en el Salón de Acuerdos municipal de La Plata, durante un acto del que también participaron entre otros Mario Rodríguez, Secretario General de la Municipalidad de La Plata, Carlos Sortino, Secretario del Consejo de Presupuesto Participativo platense y el responsable del programa de Presupuesto Participativo de la Secretaría de Relaciones Parlamentarias, Pablo Caruso.

Posted by Democracy By The People at 10:32 PM

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