LA ESQUINA CALIENTE (THE HOT CORNER) - A STUDY OF PARTICIPATORY DEMOCRACY IN ACTION AROUND THE WORLD

PARTICIPATORY DEMOCRACY vs REPRESENTATIVE DEMOCRACY

We as citizens of the United States observe politics from afar and the vast majority of us may participate in the political process only to the extent that we go to the polls once a year to vote. We may endeavor to follow the news accounts of our nation's politics as they unfold, and of the consequences those political actions yield, but we have little power to influence our "democratically" elected officials. Perhaps we write an occasional letter to our senator or representative, but we almost inevitably receive a vague and impersonal response explaining why they will vote in our opposition.

Over the decades, our representative democracy has been systematically undermined and has ultimately failed in preserving the well being of the people of this nation. The system that the founding fathers painstakingly devised in order to best serve the interests and the will of the people has been corrupted and the systems of checks and balances on power that they instituted have been stripped away. Most of us accept this reality as being beyond our control and continue to observe, comment, and complain without aspiring to achieving any real change, without any hope of instituting a new system of governance that would instead take directly into account your views, and the views of your neighbors, and would empower you to make real positive change possible in your communities.

This site will attempt to explore in depth the places in the world where people are successfully bringing about that type of change in the face of similar odds, where an alternate form of democracy, which is called participatory or direct democracy, is taking root. Initiative, referendum & recall, community councils, and grassroots organizing are but a few ways in which direct/participatory democracy is achieving great success around the world.

Our system of representative democracy does not admit the voice of the people into congressional halls, the high courts, or the oval office where our rights and our liberties are being sold out from underneath us. Our local leaders and activists in our communities, and even those local elected officials who may have the best of intentions are for the most part powerless to make real positive change happen in our neighborhoods, towns and villages when there is so much corruption from above.

In places like Venezuela, Argentina, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Brazil, South Africa, India, and the Phillipines, new experiments in grass roots community based governance are taking place. There is much to be learned from these and other examples of participatory democracy from around the world when we try to examine how this grass-roots based governance could begin to take root here in our own country in order to alter our political system so that it might better serve the American people.

In the hope that one day we can become a nation working together as a united people practicing true democracy as true equals, we open this forum…

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Monday, October 13, 2008

EL SALVADOR: Funes Propone la Democracia Directa y Participativa para El Salvador

Funes copia mensaje de sandinista Ortega

Asegura que, de ganar, "mandaría el pueblo", tal como propone Ortega

El Diario de Hoy
Miércoles, 8 de Octubre de 2008


Fuente: http://www.elsalvador.com/mwedh/nota/nota_completa.asp?idCat=8613&idArt=2899250

El candidato presidencial del FMLN, Mauricio Funes, reforzó la intención de su partido de cambiar el actual sistema democrático por uno de democracia directa al estilo del sandinismo en Nicaragua, en donde el poder lo tiene "el pueblo".

"La pregunta de quién manda en el FMLN: la dirección del FMLN o Mauricio Funes. ¡Ninguno de los dos! Va a mandar el pueblo", aseguró el aspirante farabundista durante una conferencia sobre el Estado de Derecho al que lo invitó la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (Fespad).

Esa frase, pronunciada el martes ante estudiantes de la UCA, va en consonancia con las intenciones del nicaragüense Daniel Ortega de romper con la "democracia burguesa" e instalar una "democracia popular directa".

Incluso, en uno de los afiches del nicaragüense se puede leer: "El pueblo, Presidente" (ver foto).

Pese a que Funes manifestó en esa misma conferencia que "no respiro por la nariz de (Hugo) Chávez, (Daniel) Ortega ni Evo (Morales)", se mostró a favor de "un nuevo estilo de gobernar" en la cual habría "debate" en las instituciones del Estado.

"Necesitamos condiciones para la existencia de políticas de participación ciudadana basada en apertura de espacios y mecanismos de diálogo y consulta de ciudadanos", diría más tarde el ex presentador de televisión.

En la plataforma de gobierno de Funes, en el capítulo de la reforma política, hay varios párrafos considerados vagos por algunos juristas y que podrían dar pie a un experimento de "democracia directa" al estilo de Venezuela o Cuba, en donde los comités de cuadra, barrio o colonia, ejercen una suerte de poder paralelo a las instituciones y que, en aras de la soberanía popular, se vuelven sistemas totalitarios.

La plataforma establece que "El país necesita una reforma del Estado en su doble dimensión: como sistema de instituciones y como sistema de organizaciones públicas".

Ese párrafo, a juicio de algunos analistas, deja la puerta abierta a un ejercicio que no está establecido en la Constitución salvadoreña, pero que puede crear organismos paralelos al Estado.

Admite pugna

Funes admitió ante los estudiantes que mantuvo un pulso con la dirigencia por el reenganche en la diputación de Salvador Arias, con quien mantuvo diferencias en temas como la dolarización.

"Les preocupa si Salvador Arias iba o no iba como diputado y quién ganaba el pulso", deslizó cuando reclamaba por qué los periodistas no dan importancia a temas que a él le interesan.

La revelación la hizo cuando intentaba justificar por qué no responde a las preguntas que le incomodan y, en su lugar, trata de imponer su agenda a los medios informativos.

"A algunos (medios de comunicación) les he dado sugerencias profesionales, no les he impuesto nada; les he dicho que si quieren estar en sintonía con la población deberían de recrear los problemas que más le preocupan a la población", dijo el farabundista.

En ese contexto, también admitió que no se puede dejar de comentar la realidad de otros países, aunque con frecuencia se niegue a opinar sobre las actuaciones, por ejemplo, del venezolano Hugo Chávez, y, sin mencionarlo, criticó la expulsión de dos observadores de la Ong Human Rights Watch de Caracas.

"Yo no expulsaría a Human Rights porque den un informe que cuestione mi sistema de gobierno. Lo toleraría. Si el presidente Chávez lo ha hecho, que lo juzgue el pueblo de Venezuela", dijo el ex presentador de TV.

Funes también mandó un recado a la dirigencia, cuando un estudiante le cuestionó sobre qué tipo de personas llevaría para un posible gobierno del FMLN.

"No hay cuotas partidarias. No van a llegar por ser del FMLN", dijo el candidato rojo.

También justificó que la dirigencia no le permitiera incluir a los "Amigos de Mauricio" como candidatos a diputados.

Explicó que se trata de un movimiento nuevo y que, por estatutos, los aspirantes a una diputación deben tener una militancia de al menos cuatro años en el FMLN.

Sin embargo, la cúpula del FMLN sopesó, a principios del año, la idea de modificar los estatutos para abrir las listas a los foráneos. Funes no tuvo éxito en su intentó de abrir el FMLN a los no militantes rojos.

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