LA ESQUINA CALIENTE (THE HOT CORNER) - A STUDY OF PARTICIPATORY DEMOCRACY IN ACTION AROUND THE WORLD

PARTICIPATORY DEMOCRACY vs REPRESENTATIVE DEMOCRACY

We as citizens of the United States observe politics from afar and the vast majority of us may participate in the political process only to the extent that we go to the polls once a year to vote. We may endeavor to follow the news accounts of our nation's politics as they unfold, and of the consequences those political actions yield, but we have little power to influence our "democratically" elected officials. Perhaps we write an occasional letter to our senator or representative, but we almost inevitably receive a vague and impersonal response explaining why they will vote in our opposition.

Over the decades, our representative democracy has been systematically undermined and has ultimately failed in preserving the well being of the people of this nation. The system that the founding fathers painstakingly devised in order to best serve the interests and the will of the people has been corrupted and the systems of checks and balances on power that they instituted have been stripped away. Most of us accept this reality as being beyond our control and continue to observe, comment, and complain without aspiring to achieving any real change, without any hope of instituting a new system of governance that would instead take directly into account your views, and the views of your neighbors, and would empower you to make real positive change possible in your communities.

This site will attempt to explore in depth the places in the world where people are successfully bringing about that type of change in the face of similar odds, where an alternate form of democracy, which is called participatory or direct democracy, is taking root. Initiative, referendum & recall, community councils, and grassroots organizing are but a few ways in which direct/participatory democracy is achieving great success around the world.

Our system of representative democracy does not admit the voice of the people into congressional halls, the high courts, or the oval office where our rights and our liberties are being sold out from underneath us. Our local leaders and activists in our communities, and even those local elected officials who may have the best of intentions are for the most part powerless to make real positive change happen in our neighborhoods, towns and villages when there is so much corruption from above.

In places like Venezuela, Argentina, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Brazil, South Africa, India, and the Phillipines, new experiments in grass roots community based governance are taking place. There is much to be learned from these and other examples of participatory democracy from around the world when we try to examine how this grass-roots based governance could begin to take root here in our own country in order to alter our political system so that it might better serve the American people.

In the hope that one day we can become a nation working together as a united people practicing true democracy as true equals, we open this forum…

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Friday, October 24, 2008

ECUADOR: La participación del pueblo rige en la nueva Constitución

La participación del pueblo rige en la nueva Constitución

En el proyecto de nueva Constitución el pueblo ecuatoriano participará en la toma de decisiones públicas y privadas. El pueblo actuará en todos los niveles de gobierno.

Edison Solis Quito- Ecuador 5-9-2008 67 lecturas

Fuente: www.kaosenlared.net/noticia/participacion-pueblo-rige-nueva-constitucion

En el proyecto de nueva Constitución, que entrará a referéndum el próximo 28 de septiembre, existen varios artículos que permiten al pueblo ecuatoriano, a través de representantes de organizaciones populares, a formar parte de la toma de decisiones, planificación y gestión de los asuntos públicos.

El título cuarto, que se refiere a la Participación y Organización del Poder, establece claramente, en la mayoría de articulados, que este derecho, que ha sido pisoteado por los gobiernos neoliberales, se cumpla en esta nueva Constitución. Algo que a decir de varios analistas, asesores y dirigentes populares, es un proyecto Constitucional donde ha participado el pueblo ecuatoriano.

Así lo confirma Patricio Torres, asesor del asambleísta por el Movimiento Popular Democrático (MPD), Jorge Escala, quien indica que, entre otros artículos, el 95 define la participación de forma individual y colectiva en la toma de decisiones de los asuntos públicos. Agrega que, además de éste importante derecho, se establece un control de las instituciones del Estado, de la sociedad y de sus representantes. El letrado indica que se reconoce todo forma de organización y control como expresión de la soberanía popular.

“Entre aspectos más relevantes se encuentra el artículo 98 donde los individuos y los colectivos podrán ejercer el derecho a la resistencia frente a acciones u omisiones del poder público y demandar el reconocimiento de nuevos derechos. Además, se establece que todos los niveles de gobierno estarán integrados por instancias de participación ciudadana de elección popular” indica Torres.

Uno de los artículos que con mayor énfasis es reconocido por este asesor es el 119 donde se reconoce que para ser asambleísta se requerirá tener nacionalidad ecuatoriana, gozar de los derechos ciudadanos, y especialmente, tener 18 años. Según Torres, a esto se suma el voto optativo para los jóvenes que tengas 16 años y es proceso histórico en Ecuador y el Mundo. Indica que en esta constitución se reconoce el papel de las luchas populares y académicas para forjar un pensamiento que plantee la transformación de este sistema.

En cuanto a las formas de democracia directa, específicamente a la consulta popular, permite que ésta se realice a petición de la ciudadanía sin reforma constitucional cuando se haya logrado la adhesión del ocho por ciento del padrón electoral. Por lo tanto, la consulta popular será un mecanismo para que el pueblo se pronuncie para realizar reformas Constitucionales o aspectos locales. Entre varios de los artículos que toman en cuenta al poder del pueblo como mandante y primer fiscalizador se encuentran los artículos 96, 100,101, 108,111, 120, 204, 208.

Para el Presidente de la Federación Única Nacional del Seguro Social Campesino (Feunassc), Byron Garcés, el proyecto de Constitución es democrático y participativo porque recogió las propuestas de todos los sectores, especialmente, de los campesinos. Asegura que siempre han luchado de hecho para que el movimiento campesino participe en la toma de decisiones fundamentales para su organización, sin embargo, afirma que ahora en el nuevo proyecto de Constitución se reconoce a su lucha no solo de hecho sino también de derecho. Agrega que antes las comunidades campesinas que no tienen acceso a las tierras para que los organismos correspondientes puedan atender sus pedidos, pero que ahora, además de vigilar la gestión de las instituciones públicas, exigirán que luchen por adquirir nuevos derechos y se cumplan con sus nuevas exigencias.

“Me parece muy oportuno que ahora los sectores populares podamos realizar veedurías directas de la cosa pública. Es positivo además que se reconozca a la organización colectiva de la sociedad porque antes solo eran tomadas en cuenta aquellas que funcionaban con el carácter de derecho, ahora pueden funcionar también las de hecho. Sin embargo, la base social será aquella que reconozca la labor de sus dirigentes” manifestó el titular de la Feunassc.

Agrega que existirá el Consejo de Participación Ciudadana y Control Social donde deberá estar integrada por las personas y organizaciones más probas y de aquellas que han mantenido una lucha histórica. Asegura que no estarían de acuerdo que formen parte de este Consejo algunos representantes ONG’s cuestionados por la opinión pública.

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